第五百六十四章：哈特姆特视角，命运的洗礼仪式

　　「夏天艾薇拉大人的女儿罗洁梅茵大人将举行洗礼仪式吧？听说她已预定成为领主的养女，今后我将在城堡侍奉她。」
　　与艾薇拉大人举办了私人茶会的母亲大人回到宅邸来后，便握着防止窃听的魔导具如此宣告。同样握着防止窃听魔导具的我，很快地环顾四周的侍从们，不疾不徐开口：
　　「……母亲大人，您要担任艾薇拉大人女儿的侍从吗？」
　　艾薇拉大人是骑士团长的第一夫人，与母亲大人私交甚笃。甚至在我还没受洗之前，她便经常带着我去骑士团长家游玩。但是，截至目前为止我从未见过艾薇拉大人的女儿，同年的柯尼留斯也不曾透露过他有个妹妹。
　　……想必不是艾薇拉大人的亲生女儿。
　　既然如此，那就代表是卡斯泰德大人第二或第三夫人的女儿，但她们两人皆是中级贵族，而且还隶属于薇罗妮卡派。我早就听柯尼留斯稍微提起过他们家里的情况。
　　……就算是艾薇拉大人的请托，母亲大人真的要去服侍这样的对象吗？
　　我内心感到非常不快，甚至作呕想吐。大概是看出了我的不悦，母亲大人简单说明了罗洁梅茵大人是怎样的人。
　　「罗洁梅茵大人接受教育的时候，我曾在旁边稍微参观过。她的五官秀丽精致，表现也非常优秀，可以理解领主为何要收她为养女呢。而且，一旦她以艾薇拉大人之女这个身分成为领主的养女，也将成为莱瑟冈古贵族的希望吧。」
　　听说由于罗洁梅茵大人已预定成为领主的养女，现在正开始在找侍从，但我觉得实在太可疑了。目前这个时机，我一点也不觉得奥伯有必要从莱瑟冈古的贵族中收养一个养女。背后肯定有什么重大秘密。而且居然不先找父亲大人商量，就决定要担任罗洁梅茵大人的侍从，这完全不像母亲大人会做的事。
　　「……母亲大人，您这次的决定是否太草率了？想也知道养女这件事情，背后一定还有什么隐情。」
　　「就是为了了解背后的隐情，我需要可以进入城堡的门路。薇罗妮卡大人垮台以后，城堡内部的情势一直在变，除了芙萝洛翠亚大人身边，也需要向不同立场的人搜集情报，而对此最为渴望的正是雷柏赫特大人。」
　　……如果是父亲大人想要情报，代表就连奥伯的第一夫人芙萝洛翠亚大人，也不晓得详细内情吗？
　　奥伯将收罗洁梅茵大人为养女一事，总觉得背后隐藏了太多人的意图，我盘起手臂。
　　「再者，现在正是莱瑟冈古的贵族们能否重新壮大声势的重要时期吧？若能成为领主一族的近侍，这是不可多得的好机会。」
　　「……原来如此，确实是这样没错。」
　　我嘴上这么应道，煞有其事地点点头，但紧接着把目光投向窗外。
　　……什么派系，什么影响力，简直愚蠢至极。
　　只要到了贵族院，再不愿意也会意识到艾伦菲斯特在尤根施密特内的处境，以及他领是以怎样的眼光看待我们。由于政变时保持中立的关系，艾伦菲斯特的排名虽然有所上升，但其他领地对我们却没有半点好脸色。在属于获胜阵营的领地眼里，我们因为政变时并未提供协助，所以就和落败阵营的人没有两样；看在落败领地眼里，又因为我们明明什么也没做，却轻轻松松就提升了排名，因此怀恨在心。
　　……就算在艾伦菲斯特领内拥有影响力，根本一点意义也没有，为何大人们都不这么认为？这点更让我匪夷所思。
　　但是，母亲大人仍为了父亲大人与派系，决定要侍奉中级贵族女性所生的孩子。我忽然觉得这一切都毫无意义，轻轻冷哼一声。
　　多数情况下，洗礼仪式都会在季节刚开始时举行。然而，罗洁梅茵大人的洗礼仪式既不是在初夏，也不是趁着贵族都集结在贵族区的星结仪式之前举行，反而订在一个介于中间的奇怪时间。
　　这天骑士团长卡斯泰德大人的宅邸里，聚集了超过两百名贵族。洗礼仪式最主要的目的，就是在亲族面前首次亮相，因此在场多是莱瑟冈古的贵族。大概是预计要宣布养女一事，奥伯夫妇及其孩子韦菲利特大人也来了。跟在奥伯及韦菲利特大人身边的近侍多是薇罗妮卡派贵族，他们看起来相当紧绷。
　　「我听艾薇拉大人说，黎希达大人也会去服侍罗洁梅茵大人……」
　　「是呀，这是齐尔维斯特大人的命令。」
　　黎希达大人曾负责指导卡斯泰德大人，也当过奥伯的奶娘，听到这样的她居然奉命成为侍从，我不禁有些陷入沉思。
　　……罗洁梅茵大人似乎相当受到重视，奥伯到底在想什么呢？
　　「不仅如此……感觉就连斐迪南小少爷也对罗洁梅茵大人抱有很高的期待呢。听说若想让艾伦菲斯特有更进一步的发展，罗洁梅茵大人的存在不可或缺。但对一个尚未受洗的孩子寄予如此厚望，我反倒十分担心。」
　　黎希达大人说话的同时，望着以神官长之姿走到台上的斐迪南大人。斐迪南大人虽是领主一族，却因为薇罗妮卡大人对他深恶痛绝，不得不躲进神殿。
　　……斐迪南大人也和养女一事有什么关联吗？
　　我虽然没有与斐迪南大人正式交谈过，但长兄曾与他一起就读过贵族院。根据长兄提到过的，斐迪南大人似乎是非常优秀的人。当初他为了昭告自己不会干涉政务才进入神殿，难道是他因为长年来的怨恨，暗中策划了拉下薇罗妮卡大人一事吗？
　　「罗洁梅茵大人入场。」
　　确认身为神官的斐迪南大人已经做好准备后，在门口待命的馆内侍从打开大厅大门。父母卡斯泰德大人与艾薇拉大人率先进场，接着是罗洁梅茵大人。尽管现场超过两百人的贵族都在注视着她，罗洁梅茵大人丝毫没有惊慌失措，也没有一脸好奇地来回张望，只是面带温和又柔美的微笑，优雅地缓步前进。
　　……她就是罗洁梅茵大人吗？
　　那头充满光泽的长发飘逸柔顺，宛如星星正在绽放光辉的夜空，头上还装饰着我从未看过的发饰。她的五官端正，清丽脱俗。虽说由中级贵族的母亲所生、还在神殿长大，但仪态几乎挑不出半点毛病。看来她为了以艾薇拉大人之女的身分受洗，确实接受过严格教育，教师们曾异口同声地称赞她很优秀这点也没骗人。
　　……看起来根本就像是上级贵族的女儿嘛。
　　这样一来，就算公开声称她是自己的妹妹，柯尼留斯也不会觉得丢脸吧。我这么心想着移动目光，发现柯尼留斯正以捏着冷汗似的表情注视罗洁梅茵大人。看样子他似乎十分担心她。明明柯尼留斯非常讨厌第二与第三夫人，对于要把第三夫人的女儿当作是亲生妹妹接纳，现在看来却一点也不排斥。
　　……真奇怪。难道是背后有什么特别的原因吗？
　　罗洁梅茵大人握住魔导具后，使其发光，展现出了自己足以成为上级贵族的魔力量。但有这样的魔力量也是当然的吧。我一边轻轻拍手，一边仍以冷静的目光注视。虽说她的言行举止符合上级贵族的身分，但我还是无法理解，为什么奥伯打算在洗礼仪式上宣布要收她为养女。
　　「罗洁梅茵，恭喜你。如此一来做为卡斯泰德的女儿，你已正式得到认可。艾伦菲斯特迎来了新的一分子。」
　　斐迪南大人的话声一落，现场响起掌声与喝彩。这时卡斯泰德大人拿着戒指走上祭坛，在台上高举起嵌有蓝色魔石的戒指。
　　「在诸神与诸位的见证下，在此将戒指赠予我的女儿罗洁梅茵。」
　　父亲赠予戒指以后，接着是神官给予祝福。「为罗洁梅茵献上火神莱登薛夫特的祝福。」以神官身分站在台上的斐迪南大人说完，便以自己的戒指给予祝福。
　　……不是使用从神殿带来的神具，而是让贵族才拥有的戒指发光、给予祝福，这点倒是和其他神官不一样。
　　我正与自己的洗礼仪式进行比较时，罗洁梅茵大人致谢道：「感谢神官长。」接下来只要回赠祝福，洗礼仪式就结束了。然而，罗洁梅茵大人却没有向斐迪南大人回以祝福，反而转过身来面向大厅。
　　「希望为我献上祝福的神官长与齐聚于此的诸位，亦能蒙受火神莱登薛夫特的祝福。」
　　对于不同往常的发展，众人皆面面相觑，好奇着接下来会发生什么事情。这时，罗洁梅茵大人的戒指突然迸出大量蓝光。
　　「……咦？」
　　她说要把祝福给予众人，竟然是真的。只见从戒指飘出的蓝光先是飞向天花板，旋转了数圈以后如同甘霖一般洒向大厅里的所有人，这幕光景让在场众人始料未及。
　　……这是怎么回事?!
　　「竟能洒下这么大量的光芒？」
　　「她那年幼的身躯里到底拥有多少魔力？」
　　也难怪周遭的贵族们纷纷惊呼出声。因为祝福通常只会回赠给主持洗礼仪式的神官，并不会回赠给会场里的所有人。但是，看卡斯泰德大人与斐迪南大人那副若无其事的样子，可想而知这绝对不是罗洁梅茵大人误会了。恐怕是他们想藉着这个机会，让大家知道罗洁梅茵大人尽管是个还不晓得魔力压缩法的小女孩，魔力量却已经足以让祝福的蓝光洒满整座大厅。
　　但是，我吃惊的并不是魔力量。当然，罗洁梅茵大人的魔力量非比寻常，但我更因为那美丽的光景而屏住了呼吸。虽然不知该如何形容，但这和我至今见过的祝福截然不同。蓝色光芒所带有的耀眼光辉，彷佛真的受到了诸神的祝福。
　　……我第一次看见这种祝福光芒。
　　我的胸口忽然发热。刚才那么大量的祝福，就连学过魔力压缩法的大人也会感到吃力，罗洁梅茵大人却是一派神色自若，看起来有如神的使者。只要是贵族，都会在受洗时回赠祝福，但我从不知道居然能有这样的差异。
　　……到底是哪里不一样？为何罗洁梅茵大人的祝福会如此美丽？
　　我正为初次见到的美丽光景陶醉不已时，奥伯．艾伦菲斯特走到台上，开始宣布他将收养罗洁梅茵为养女。
　　「奥伯要收她为养女吗?!」
　　「这件事我从来没听说。这到底是怎么回事？」
　　看来这件事的确是内部机密，整个大厅闹烘烘地乱成一团。但是，在见识到了如此与众不同的祝福后，我完全可以理解奥伯为何会看中罗洁梅茵大人。反倒是领主所讲述的圣女事迹太过精采，我恨不得再听更多。
　　……居然能够发现据说是在神殿里长大的罗洁梅茵大人。
　　我在心里稍微修改了对领主的评价，同时环顾周遭的贵族。在场有这么多贵族，稍后都会向罗洁梅茵大人问候致意。除非特别让人印象深刻，否则罗洁梅茵大人大概寒暄过后就忘了吧。回想自己洗礼仪式时的情景，要把只见过一面的贵族全部记下来，根本是不可能的事情。
　　……不过，我的父亲大人是芙萝洛翠亚大人的近侍，母亲大人也将以侍从的身分介绍给罗洁梅茵大人，也许会让她对我产生点兴趣。
　　思及此，我猛然觉得有些不可思议。我竟然会对他人产生兴趣，这还是生平头一遭。对于自己的变化，恐怕我才是最吃惊的人。
　　听说从明天开始会在神殿担任护卫骑士的人，会最先介绍给罗洁梅茵大人，然后是领主夫妇的近侍等经常会碰到面的人们。再来，是母亲大人与黎希达大人这些在她进入城堡后将担任近侍的人，接着是波尼法狄斯大人等亲族。而我将以亲族的身分被介绍给罗洁梅茵大人。
　　「罗洁梅茵，在这里太无聊了，我们去玩吧。走。」
　　然而，我正引颈期盼着在介绍下面见罗洁梅茵大人时，韦菲利特大人却一把将她带走，而且自那之后就没有再回大厅来。听说是身体虚弱的罗洁梅茵大人跟不上韦菲利特大人的脚步，中途便晕倒在地，甚至受了重伤。后来在斐迪南大人施予了治愈魔法后，她便被送回房间。
　　……居然让罗洁梅茵大人受伤……？往后必须特别小心韦菲利特大人。
　　我也意识到自己很自然地将他视为敌人，然后看向自己的双手。
　　……看来得把他拉下来才行了……为了让罗洁梅茵大人能够成为奥伯。