第三百一十九章：骑兽制作与魔力压缩

　　上午的学科课程已经都结束了。早上一变得清闲，就很想去图书馆，但还不到与索兰芝约好的日子。这种时候，我真的很讨厌贵族院这种凡事按照成绩顺序的规定。明明我这么翘首期盼，却只能苦苦等着轮到自己。
　　……还有两天真是太久了！谁快来给我书吧！
　　我呜呜哀叹，找来了一年级生们，开始制作明年要用的参考书。我告诉大家只要像这样预先复习，明年就不用读得这么辛苦，他们便非常配合。
　　「内容请尽量整理得详细一点。只要做好了，我也会买下这本书喔。」
　　「是！」
　　中级贵族与下级贵族的回应都很有活力，上级贵族却显得意兴阑珊。
　　「现在因为是罗洁梅茵大人的请求，我才会帮忙，但像这种自己赚钱的行为只有下级贵族才会做，希望您别以为我的内心十分乐意。」
　　……噢噢？靠一己之力赚钱是下级贵族才会做的事情？上级贵族不应该自愿做这种事吗？
　　「但我虽是领主的养女，也是靠自己的能力在赚钱唷。」
　　「……啊。」
　　「如果赚不到足够的钱，我就无法在儿童室发送点心给大家，也无法准备好几本教材。你虽然知道如何花钱，却不懂得赚钱的辛苦，只会使用父母亲的钱吧？你应该多学习一点关于金钱的正确观念唷。」
　　「……真是非常抱歉。」
　　嘴上虽然道了歉，但他的眼神和表情都在说自己并没有错。这才是上级贵族的标准吗？我看向韦菲利特。
　　「韦菲利特哥哥大人，所有上级贵族都是这样的想法吗？」
　　「……差不多吧。因为上级贵族都是靠土地的收益与领主给的年俸在生活，我想大家应该都没有要自己赚钱这种想法。虽然首席侍从奥斯华德也会教我怎么分配拨给自己的经费，但如果不是代替你管理冬天的儿童室，我大概永远也不会注意到你会自己赚钱增加预算。」
　　韦菲利特发现单靠他们自己的预算，无法不间断地准备点心，便向负责管理我经费的斐迪南提出请求，希望能帮忙负担点心的费用。听说他们直到那时才知道我即便陷入沉睡，能够使用的经费还在持续增加，所以感到非常吃惊。韦菲利特说在那之前，他从来没想过可以自己增加预算。
　　「为了赚钱而四处奔走这种庸俗的行为，不符合上级贵族的身份。」
　　「虽然你这么说，但在自己的领地内拓展我所推广的制纸业与印刷业，并借此获利的基贝·哈尔登查尔，正是上级贵族喔。你不知道吗？」
　　「基贝·哈尔登查尔吗!?」
　　艾薇拉的老家是上级贵族，他不可能不知道。我对吃惊得瞠大双眼的他点一点头。
　　「管理一块土地，就是要驱使平民帮忙赚钱，而非由自己动手。你似乎打从心底抗拒赚钱这件事，但这样子可成为不了能敏锐察觉利益的贵族喔。你必须培养上级贵族该有的赚钱思维才行。」
　　「驱使他人，不由自己动手……？」
　　「对，事实上，我也不是自己在印刷做书。墨水、绘本、歌牌、扑克牌和帮浦，全是在工坊里工作的人做出来的。可是，每当他们做出成品，卖给别人以后，我都能够从中获利。所以即便我陷入沉睡，预算还是能持续增加，再用那些预算让厨师制作点心、购买情报，还有拜托大家抄写书籍，让自己得到更多的书。」
　　我本想请大家帮忙搜集情报、抄写书籍，也会支付对等的报酬，但如果上级贵族都是这样的想法，恐怕很难搜集到上级贵族间的情报。搞不好还会拒绝我，觉得抄写书籍与搜集情报是庸俗的行为，那可就伤脑筋了。愿意帮忙的人就变少了。如果我想得到更多的手抄书，只能设法改变大家的观念，不然就是让他们产生积极赚钱的意愿。
　　……必须让上级贵族意识到赚钱的必要性。
　　我「嗯……」地沉思，全力制作参考书。拼命整理资料的时候，第四钟响了，高年级生们也回来了。
　　……不光一年级生，真想让高年级生也帮忙抄书呢。
　　一年级生只有八个人，若能动员包含高年级生在内的六十几人抄写书籍，这样势必更有效率。可以的话，我希望不只下级贵族，上级贵族也能工作。为此，我必须提供一些好处让他们愿意赚钱。有没有什么东西是我有，但上级贵族就算靠着自己能力赚钱也买不到的呢？
　　「大小姐，您的脸色真是凝重，怎么了吗？」
　　「有没有什么东西是只有我有，而上级贵族也非常想要的呢？」
　　「那不就是魔力压缩法吗？达穆尔的魔力可是成长到了足以向中级贵族的布丽姬娣求婚。安洁莉卡也因为能够娴熟施展身体强化，成了波尼法狄斯大人的爱徒。柯尼留斯更是据说单看魔力，已经成长到快要与卡斯泰德大人不相上下。我想贵族院的学生们都恨不得能早日知道吧。」
　　虽然我之前就听说过大家的魔力增加了、成长了，但原来到了这样的地步。看来这能成为非常有吸引力的诱饵。
　　在所有人都到齐的午餐席上，我表示有重要通知，请大家看过来后宣布：
　　「如果各位想要知道我的魔力压缩法，不管是上级贵族还是领主候补生，都请你们靠自己的力量赚到应付金额。」
　　不只韦菲利特，原本预计可以学到魔力压缩法的同派系上级贵族也都一脸惊愕，「啊!?」地定住不动。
　　「在贵族院赚钱的方法有很多，大家可以搜集情报、抄写书籍，或是搜集魔石与材料卖给其他人。至于学习魔力压缩法的费用，上级贵族是两枚大金币，中级贵族是八枚小金币，下级贵族是两枚小金币。同家族的第二个人开始算半价，所以父母他们可以算是半价喔。」
　　「这样子对上级贵族也太严苛了吧！」
　　上级贵族们不知所措地左右张望后，开始向我提出抗议。
　　「上级贵族的魔力量高，又有优秀的家庭教师，不论术科还是学科都比其他人有利。而且如果想要打倒魔物取得魔石，也是魔力多的人更有利吧？下级贵族就连图书馆的登记费都必须自己赚钱支付，我认为这样的差额很合理。」
　　听了我突如其来的宣布，学生们都脸色大变，只有已经学过魔力压缩法的柯尼留斯露出了无法理解的表情，冷静问我：
　　「罗洁梅茵大人，您为何突然这样规定？上午发生了什么事情吗？」
　　「因为上级贵族似乎不懂得赚钱的辛苦，所以我想让他们实际体会看看。虽然有不懂得赚钱辛苦的人说了，赚钱是种庸俗的行为，但我绝不是为此感到生气喔。」
　　是谁说的？所有人开始寻找起犯人时，我顺便建议道：
　　「如果想要积极赚钱，大家可以抄写书籍喔。一边抄书一边还能赚钱，感觉很有涵养，也符合上级贵族的身份吧？」
　　似乎是领悟到了我完全无意改变想法，哈特姆特轻轻耸肩。
　　「既然以魔力压缩法为诱饵，上级贵族也不得不展开行动。既能让口出狂言的人自食恶果，还能促使上级贵族改变对金钱的看法，顺便也能搜集到自己想要的手抄书。真是太了不起了，罗洁梅茵大人。因为您什么都不必做，就能得到您想要的所有东西。」
　　只要取代羊皮纸，使用植物纸与植物纸专用墨水，就能压低成本，再以金钱和魔力压缩法为诱饵，动员学生们抄写书籍，比起自己一字一字慢慢写下来或是依照寻常途径向人购买，更能获得多出数倍不止的书籍，所耗费用也会减少非常多。哈特姆特在说话的同时，愉快地环视众人。
　　「那么为了向罗洁梅茵大人展现忠诚，我也会去搜集情报与手抄书。」
　　「哈特姆特，你对赚钱这件事不感到抗拒吗？」
　　「我并不认为自己是在赚钱，而是在换取合理的对等报酬。因为我只是如同往常，利用自己以上级贵族身份建立至今的人脉去搜集情报，然后雇用他人，让人抄写书籍。我不会自己动手拼命赚钱。」
　　上级贵族只要用上级贵族自己的方式赚钱就好了——哈特姆特此话一出，再也没有人出声抗议。
　　这天下午是术科的骑兽制作课。为了能够跨坐在骑兽上，女性都必须另外换上一套衣服。我在黎希达与莉瑟蕾塔的协助下，第一次穿上了骑兽服。骑兽服是下摆很长且飘逸的裤裙，如果像平常一样站着，看来就像是裙子。
　　「大小姐的骑兽因为不须更衣就能乘坐，所以平时并不需要换装。只是因为在贵族院要上课，还是为您缝制了一套骑兽服。」
　　「毕竟大家都换了衣服，总不能只有我一个人穿着裙子上课嘛。」
　　更衣完后，我带着骑兽用的魔石准备上下午的术科课。我把放有魔石的金属笼子挂在裤裙的腰带上，垂在腰间。虽然上课的教室不同，但同样是一年级生，同样要上骑兽制作课的菲里妮也换上了骑兽服。她的腰间也挂有放着魔石的皮袋，十分慎重地隔着袋子抚摸。
　　「要为魔石染色很辛苦吧？」
　　我在制作骑兽的时候，被魔石吸走了相当大量的魔力。所以我想菲里妮是下级贵族，又还没有压缩过魔力，对她来说应该是相当辛苦的作业。然而，菲里妮只是怔怔地偏过脑袋。
　　「我们从出生起就利用魔导具储存魔力，为什么会辛苦呢？」
　　菲里妮说明，作为赠礼，贵族在出生时便会收到可以吸取魔力的魔导具与魔石。魔导具会吸收第一个登记的人的魔力，再转存进魔石里。不光父母，兄弟姐妹或是侍从等其他人就算碰到了魔石，魔力也不会被吸走，所以绝对不会混杂到他人的魔力。听说每当魔力快要满溢而出的时候，他们就会慢慢地把魔力储存进去，然后把染好颜色的魔石带来贵族院，在上课时使用。
　　……如果每个孩子都要准备一个魔导具，又要储存十年份以上的魔力，每一个人也都需要好几颗魔石吧。那真的非常花钱。
　　我总算知道了既没学过魔力压缩，而且直到洗礼仪式才会获得戒指的一般贵族孩童在就读贵族院之前，成长阶段都是如何处理满溢而出的魔力。难怪准备不了魔导具的贵族会把孩子送进神殿。
　　「罗洁梅茵大人的情况不一样吗？」
　　「呃，我因为是在神殿长大，所以魔力基本上都用来奉献。」
　　「咦？那您是如何准备骑兽用的魔石呢？」
　　洗礼仪式之前您都是在神殿生活的吧——菲里妮张圆眼睛。
　　「我是拿着斐迪南大人提供的魔石直接注入魔力，一鼓作气染上颜色。」
　　「这种事只有魔力量大到足以成为领主养女的罗洁梅茵大人才办得到呢。我完全没有办法像您这样。」
　　……对喔，我连在这方面也缺乏贵族的常识，还是尽量闭上嘴巴吧。
　　中途与阶级不同的菲里妮他们分开，抵达小会厅后，黎希达与护卫骑士们一如往常地叮咛我：「请一定要等到我们来接您。」然后我、韦菲利特与上级贵族一起走进屋内。
　　已经在小会厅里聚集的学生们都拿着各自染好颜色的魔石，正在互相展示，察看彼此魔石的样子。韦菲利特也得意地拿出自己的魔石。
　　「罗洁梅茵的魔石是淡黄色，我的魔石是淡绿色。」
　　「哇，真的耶。」
　　魔石的颜色差异与魔力的属性密切相关。我的魔石难以分辨究竟是黄色还是金色，所以应该是风或者光的属性最强。至于韦菲利特在他拥有的几种属性当中，可以看出是水的属性最强。而且拥有越多属性，魔石的颜色就越淡。拥有七种属性的我是淡黄色，拥有六种属性的韦菲利特是比我要深一些的绿色。我记得只有风属性的达穆尔，魔石是相当深的黄色。
　　「好了，安静！」
　　今天负责讲课的女老师名为傅莱芮默，外表看来四十几岁。有些高亢的尖细嗓音让人印象深刻，身型瘦瘦长长，看起来心高气傲，给人的感觉冷漠带刺。她似乎是亚伦斯伯罕的舍监，面对亚伦斯伯罕的学生们倒是露出了相当亲切的笑容。
　　「今天先练习注入魔力，让魔石变形。注入魔力以后，试着改变魔石的大小。」
　　和斐迪南以前教我时一样，这里也是先从改变魔石的大小开始练习。改变大小我已经会了，而且很简单。但难得有机会，我悄悄卸下左臂上的魔导具，试着练习操控魔力，边注入魔力边改变魔石的大小。要少量地注入魔力果然很难。
　　……不可以像用水桶倒水，要努力练习到像用水龙头在慢慢滴水那样。
　　我把自己的指尖想象成水龙头，练习调节魔力量。还有，我虽然很习惯奉献魔力，却不太习惯如何回收自己注入魔石里的魔力，所以也一并做了回收魔力的练习。其他人都在练习改变大小的时候，我聚精会神地练习如何操控魔力。
　　「已经能随意改变大小的人，接下来塑造骑兽的外形吧。不少学生都会变出家徽上的动物，而考虑到骑乘时的方便性，马匹外形的骑兽也相当常见。」
　　傅莱芮默说完，开始有学生努力地想要变出骑兽。韦菲利特似乎是经过这两年十分习惯操控魔力了，魔力方面的术科课进度很快。
　　「我要变成狮子。因为我是领主的儿子。不过，罗洁梅茵的骑兽松松软软的，那样好像也不错。」
　　韦菲利特「唔唔唔」地皱着眉，往魔石注入魔力。虽然花了很多时间，但变出了狮子的形状。
　　「和斐迪南大人的骑兽很像呢。」
　　「因为如果参考父亲大人的骑兽，就会变成三头狮子。叔父大人的骑兽比较容易拿来当范本。」
　　「这么说来，我曾有一次见过养父大人的骑兽，确实是有三颗头的狮子呢。养父大人的骑兽还真奇怪，对吧？」
　　「我想父亲大人应该也觉得你没资格说他奇怪。」
　　正如韦菲利特所言，用这里的标准来看，我的小熊猫巴士可能是有点奇怪，但我觉得很可爱又方便，性能也是最优秀的。
　　「十三号！不要闲聊，快点认真制作骑兽！」
　　高亢的怒斥声让我吓得一震，赶紧注视自己的魔石。可是大家都说我的骑兽很奇怪，在这里变出来真的没关系吗？
　　我正感到苦恼，似乎以为我在偷懒的傅莱芮默便跨着大步飞快走来，高傲地扬起下巴。
　　「好了，快点开始吧。」
　　我耸耸肩，如同既往变出了一人座的小熊猫巴士。看到可以坐在里面的小熊猫巴士，他领贵族都瞪大眼睛，然后笑了出来。
　　「那是什么啊？」
　　「那么高坐不上去吧，她打算怎么坐上去？」
　　「骑兽的模样还真是奇特呢。」
　　「哎呀，外型很可爱唷，只是感觉不出实用性呢。」
　　大家虽然都嘲笑小熊猫巴士很奇怪，但主要是针对外形，完全没人说到斐迪南和骑士他们提起过的「窟伦」。也没有人说：「你为什么把魔兽变成骑兽？」
　　「……截至目前为止，别人倒是常说我的骑兽很像魔兽呢。」
　　「因为一年级生还不会讨伐魔兽，所以都不知道吧？我也不知道那是什么。」
　　原来如此——我点了点头。只有傅莱芮默一个人脸色大变，喃喃说着「窟伦」。果然老师知道窟伦的存在。
　　「……罗洁梅茵大人！骑兽制作不是在玩游戏，请你认真制作！」
　　被人用刺耳高亢的声音怒吼，我不由得皱起脸庞。我不懂她为什么要生气咆哮。我并不是在玩啊。
　　「我确实是非常认真在制作喔。」
　　「哪里认真了？从你把骑兽变成窟伦这点来看，就丝毫感觉不出你有认真看待。我不承认这样子的骑兽，快点消除。」
　　她不分青红皂白就要求消除，我有些不高兴。虽然小熊猫巴士的外观在这里确实是有些奇怪，但我明明完成了老师要求制作骑兽的课题，而且我的小熊猫巴士可是非常厉害。我一点也没有消除它的打算。
　　「傅莱芮默老师，恕我直言，我的骑兽远比其他人的骑兽还要优秀喔。我完全没有消除它的打算。」
　　「这种外形仿造魔兽的骑兽哪里优秀了!?」
　　「我既不需要另外换上骑兽服便能乘坐，还可以提供给多人乘坐喔。」
　　我说完，把一人座的小熊猫巴士变成小巴士的大小。
　　看见突然变大的小熊猫巴士，周遭人们都吃惊得张大了眼睛。连韦菲利特与艾伦菲斯特的其他学生也一样。
　　仔细回想起来，我虽然在城堡和宿舍都会坐着一人座的小熊猫巴士到处跑，但好像没在大家面前变大过。
　　「我的骑兽可以自由自在地变化大小。」
　　我利用体内丰富的魔力，随意地变大又缩小。傅莱芮默一句话也说不出来地瞪着小熊猫巴士，我表示「怎么样呀？」地挺起胸膛，她双眼圆睁又说了：
　　「这种骑兽要如何在空中飞行？你的骑兽根本没有翅膀！」
　　「我的小熊猫巴士当然也能在空中飞喔。」
　　我重新把小熊猫巴士变回一人座的大小，坐了进去。在大家「咦咦!?」的惊叫声中，小熊猫巴士在小会厅里奔跑，然后跃进空中。
　　「太、太荒谬了！」
　　傅莱芮默这么大叫以后，吐着白沫昏倒了，骑兽制作课就此被迫中断。傅莱芮默被骑士们带出去后，被找来收拾残局的赫思尔老大不高兴地眯起眼睛，宣布今天就上到这里，下一堂课再继续。
　　学生们陆续走出小会厅时，赫思尔叫住了我。韦菲利特担心地转过头来，她向他说明：「我只是想了解详细情况。」让他先回去后，一骨碌地转身面向我。
　　「好了，罗洁梅茵大人，请让我好好观察害得傅莱芮默晕倒的骑兽长什么样子吧。因为突然被叫过来，我调合到一半只能中断，结果失败了。这点小事你应该会答应的吧？」
　　「当、当然。」
　　看着那张与斐迪南威胁人时十分相似的笑脸，我不禁打从心底体认到：「嗯，这个人百分之百是神官长的老师。」
　　隔天下午的术科课是魔力压缩。由于魔力压缩课要出动好几名老师，所以会把一年级生分成两组，一边学习宫廷礼仪，另一边学习魔力压缩。这天我是学习魔力压缩，菲里妮是上宫廷礼仪课。
　　魔力压缩课的教室里，十位老师一字排开。当中有昨天晕倒的傅莱芮默，她今天看来已经恢复生气，另外还有赫思尔。
　　「随着身体成长，魔力也会不断增加。想当然耳，积存魔力的器官也会变大。借由尽可能地把大量魔力储存在器官里头，便可以促进器官生长。因此成长时期学会魔力压缩，促使器官发育是非常重要的事情。」
　　赫思尔说明完，傅莱芮默往前一站。
　　「魔力量对贵族来说至关重要。直到停止发育，都要竭尽所能增加魔力。能发挥魔力压缩最大效果的时间是有限的，请大家一定要认真看待！」
　　另一名老师高举起手中的魔导具。
　　「首先，我们会用这个魔导具测量各位魔力的浓度。戴在手腕上后，先测量最一开始的魔力值，等你们挑战过魔力压缩，再测量你们成功压缩了多少。只要能够成功压缩些许魔力，就算是通过了这一门课。各位必须摸索出适合自己的方法，努力进行压缩。我们能做的，就只是最一开始为你们提供方法。」
　　……这也就是说，我得再压缩现在的魔力才行啰？不———！
　　我痛苦抱头时，老师们轮流开始说明自己的压缩方式。
　　「我在压缩魔力时，都是想象着去除果汁中的水分，除掉魔力中无用的成分。」
　　「我是把分散开来的魔力尽可能往中心集中。」
　　「我觉得魔力压缩就好比是熬煮药水呢。」
　　「总之不停不停地往下压就对了。」
　　虽然老师们接连说明了自己的压缩方式，但我觉得这样反而会让大家感到混乱。事实上学生们听了以后，都一脸茫然自失。
　　「关键在于绝对不能勉强自己，否则会有生命危险。」
　　「但是若不稍微勉强自己，就无法进行魔力压缩，所以要战胜自己体内的魔力。」
　　听了老师们的说明，韦菲利特有些无法理解地眉毛皱成一团。
　　「老师们讲的话好像有些互相矛盾？那我到底该怎么做？」
　　「虽然听起来互相矛盾，但实际上要压缩魔力的时候，会发现老师们说的全部没错喔。压缩魔力时，使用适合自己的方式确实更有效率，如果不打起精神勉强自己硬塞，也无法进行压缩。但是，要是勉强到了自己无法负荷的地步，又有可能危及生命。斐迪南大人说过，为了尽量避免危险发生，会由好几名老师指导一名学生。」
　　我说完后，韦菲利特咽了咽口水。他紧握着自己的手，看着我说：
　　「……那你是怎么压缩魔力的？」
　　「我想想，告诉哥哥大人第一阶段应该没关系吧。我们体内都有储存魔力的器官。我在压缩魔力的时候，会想象自己不断往里头灌塞魔力，一直到盖子都快合不起来的地步，然后强行盖上盖子，再锁上钥匙不让魔力跑出来。至于更进一步的方法，就是所谓的罗洁梅茵式压缩法，所以是秘密。」
　　我「唔呵呵」地笑起来，韦菲利特瞪大了眼睛：「到底有几个阶段啊？」
　　「总共有三阶段。斐迪南大人挑战了第三阶段后，还说他因为一下子压缩过多魔力，觉得头晕不舒服呢。」
　　「那个叔父大人……居然会觉得不舒服？」
　　韦菲利特的小脸变得无比僵硬。就在这时候，老师叫到了我与韦菲利特的名字。