第三百六十二章：返回贵族院

　　与基贝·哈尔登查尔会面过后，我趁着冬季的社交界，与斐迪南还有黎希达筛选过的贵族会面、参加芙萝洛翠亚派的茶会搜集情报，还把自己记得的故事写下来，准备印制艾薇拉她们多半会喜欢的恋爱故事。
　　昨天我还与夏绿蒂一同前往儿童室，找莫里兹讨论了贵族院一年级的课程。由于没有机会能阅览地图与年表，所以地理与历史都是下级贵族相当不擅长的科目。我建议往后在冬季的儿童室也该教授这两个科目，再提供了我今年为一年级生整理好的参考书。资料越充足，大家越有可能产生兴趣，今后上起课来也会很轻松吧。
　　「罗洁梅茵大小姐，奥伯·艾伦菲斯特向您预约了本日下午的会面时间。」
　　吃完早餐时，黎希达这么告诉我。
　　「真是临时呢，居然预约当天下午的会面时间……」
　　「听说是一大早收到了韦菲利特小少爷的报告书，想听听您的意见。」
　　贵族院发生什么事了吗？表示自己知道了以后，我继续写起应该很符合艾薇拉喜好的恋爱小说。
　　时间到了下午，我在用过午餐后往领主的办公室移动。斐迪南似乎也被叫了过来，正看着疑似是报告书的木板。
　　「是韦菲利特哥哥大人寄来了报告书吗？」
　　「是啊。不过，比起报告书，更像是请你回去的请愿书。」
　　齐尔维斯特朝我递来报告书，我很快看了一遍。
　　根据报告书上的内容，现在几乎所有艾伦菲斯特的学生都修完了课程，贵族院的学生们也正式展开了社交活动。有关流行的提问源源不绝涌来，受邀参加茶会的次数也比去年多了将近两倍。此外果然女性都对发饰与丝发精十分感兴趣，在被女性包围的情况下，参加茶会的韦菲利特与他的近侍们都感到非常不自在。
　　「如果是全为女性的茶会，大可以派布伦希尔德或者莉瑟蕾塔参加就好，韦菲利特哥哥大人为什么要出席呢？」
　　「……因为对方本是想邀你参加，所以寄出的邀请函注明了要给领主候补生，身为领主候补生的韦菲利特也只能参加。」
　　「原来如此，韦菲利特哥哥大人还真辛苦呢。」
　　这也代表如果我还待在贵族院，就只有我要不断出席茶会了。搞不好要求我返回艾伦菲斯特的命令反而救了我一命。虽然因此苦了韦菲利特，但也只能请他加油。
　　「这一份报告书是关于迪塔。」
　　斐迪南递来的那块木板上，写着艾伦菲斯特因为拒绝不了戴肯弗尔格提出的再战要求，所以再次比了迪塔。然而，这次因为没有我帮忙想出妙计，主要战力的安洁莉卡与柯尼留斯又不在，马上输得一败涂地。听说比完迪塔后，洛飞还露出了非常失望的表情问：「罗洁梅茵大人何时才会回来？」
　　……洛飞老师肯定忘了我不是见习骑士吧？
　　此外，与亚伦斯伯罕还有法雷培尔塔克的茶会也结束了。在与表兄姐一起举办的茶会上，蒂缇琳朵似乎不停追问艾伦菲斯特的成绩为何突飞猛进、兰普雷特为什么拒绝了婚事，也问了与新流行有关的许多问题。
　　「照这样看来，春天的领主会议势必令人头痛。」
　　「嗯，必须仔细观察亚伦斯伯罕与旧薇罗妮卡派会有什么动静。」
　　除了这些事情，法雷培尔塔克的卢第格还曾委婉地询问我是否已有未婚夫，蒂缇琳朵也问了韦菲利特有无未婚妻。韦菲利特当下似乎只是含糊其辞，说他认为可能要等到领主会议时才会有答案，然后结束了这个话题。
　　「……难不成法雷培尔塔克那边打算向我求婚吗？」
　　从丽乃那时候到现在，生平头一次有人要向我求婚了吗？我「噢噢」地感动惊叹，看了好几遍木板上的内容。斐迪南一边叹气，一边抽走我手上的木板。
　　「对方的求婚很明显是为了你的魔力，有什么好值得高兴的？」
　　「不知道法雷培尔塔克的图书室有多少藏书呢？比艾伦菲斯特还多吗？……唔！我、我并不是想接受法雷培尔塔克的求婚喔，单纯只是想知道图书室的藏书量。还有藏书清单也让我感到非常好奇！」
　　斐迪南露出了怀疑的眼神，没好气地瞪着我。
　　「他们的藏书量与我们相差无几，只要你今后继续印刷，很快便能追过。」
　　「这样子啊。养父大人，那要是法雷培尔塔克有意向我求婚，请您告诉对方我们没有缘分，帮我拒绝掉吧。」
　　「罗洁梅茵，有人向你求婚的时候，你就只问这件事情吗！？很多事情也该考虑一下吧！？怎能只靠藏书量来决定！？」
　　齐尔维斯特不敢置信地瞪大眼睛怒吼，斐迪南只是哼笑一声，咕哝说道：「你现在才知道吗？」虽然他的态度让人有点火大，但斐迪南说的也没错。与图书室的藏书量比起来，还有其他更重要的事情吗？不，绝对没有。
　　「别管法雷培尔塔克求不求婚了，你该看的内容是这里。」
　　斐迪南指着报告书上的某处。我往那里一看，上头写着亚纳索塔琼斯不断在问：「还没吗？」艾格兰缇娜也曾来信问过，想知道我何时能举办茶会，她想把我介绍给朋友。
　　「……真想当作没看见，把这些事情全丢给韦菲利特哥哥大人呢。」
　　亚纳索塔琼斯在催的并不是我，肯定是发饰和新曲；而我一旦要与艾格兰缇娜的朋友举办茶会，出席的必定都是高顺位领地的贵族千金们。如今大家都说我社交能力不够，我也信心全无，实在不想再踏进感觉就有可能出错的战场。听见我的嘀咕，齐尔维斯特也轻轻点头表示同意。
　　「我明白你的心情。但是，既然对方都指名了，你只能出席。况且早已以你不在为由，拒绝过了三次。若不至少告诉对方你预计何时回去，在贵族院负责拒绝的韦菲利特也会非常为难。斐迪南，你预计何时让罗洁梅茵回去？」
　　在众人的注视下，斐迪南轻敲起太阳穴。
　　「下一个土之日。因为这边的情报差不多搜集完了，而且到那时候，尤修塔斯也比较有空闲时间。」
　　「什么空闲时间？」
　　我什么时候要返回贵族院，与尤修塔斯有关系吗？我歪过头，仰头看向斐迪南，但卡斯泰德早他一步开口，脸上还带着难以形容的复杂表情。
　　「因为我们决定由尤修塔斯担任托劳戈特的侍从。」
　　「托劳戈特已经有其他侍从了吧？为什么还要由尤修塔斯担任呢？再说了，斐迪南大人，您愿意把尤修塔斯借给托劳戈特吗？先前明明不愿意借给我，这是什么意思嘛？」
　　我内心极度不满地瞪向斐迪南，但他反瞪回来说：「这有一半都要怪你。」卡斯泰德面色凝重，走过来阻止我们互瞪。
　　「罗洁梅茵，当时托劳戈特的请辞，其实几乎等同于解任了吧？」
　　卡斯泰德说明，黎希达一放假，便怒火滔天地冲去找托劳戈特的父母，把两人骂了一顿。并且她认为这是一族的大事，也找来了波尼法狄斯与卡斯泰德，召开亲族会议，告知众人托劳戈特的现状。
　　「听完黎希达的转述，父亲大人也大为震怒……前阵子托劳戈特修完了课回来时，父亲大人还狠狠数落了他。」
　　「……但我是为了尽量别对他人造成影响，才让他自己请辞呢。」
　　「比起解任，台面上的影响确实小得多，但并非完全没有。」
　　卡斯泰德慢慢地摸了摸我的头说。
　　「再者，罗洁梅茵也说了吧？别把他送到神殿，要我们一族自己想办法。于是一族讨论出的结果，就是派族里的人担任侍从，跟在托劳戈特身边，从头指导他身为上级贵族，在侍奉领主一族时该有什么自觉。」
　　「……我以为尤修塔斯是文官，但他也能胜任侍从的工作吗？」
　　文官与侍从所需的能力不一样。我知道尤修塔斯喜欢搜集情报，总能提供各式各样的资讯，以文官而言能力非常出众，但他也能担任侍从，时时注意主人的需求，照顾主人的生活起居吗？齐尔维斯特对我的疑问咧嘴一笑。
　　「当然没问题。斐迪南当年带去贵族院的侍从，就是尤修塔斯。」
　　我惊讶得仰望斐迪南，他点了点头。
　　「没错。虽然现在只指派他做文官的工作，但尤修塔斯也是我的侍从。听说一开始他是在黎希达的吩咐下成为见习侍从，但到了贵族院，就照着自己的兴趣也修习了见习文官课程。告诉我可以同时修习好几种课程的人，正是尤修塔斯。」
　　……原来推动了斐迪南传说的幕后主使者就是尤修塔斯。
　　「尤修塔斯不只要重新教育托劳戈特，也负责监督你、在贵族院搜集情报，并且定期向艾伦菲斯特报告。只是若不好好看紧他，他可能会只顾着搜集情报，不过，这次黎希达也会跟着你返回贵族院，所以应该是不用担心。」
　　「听起来尤修塔斯已经很忙了，但可以再麻烦他顺便教育见习文官吗？」
　　「教育见习文官吗？」
　　齐尔维斯特纳闷地眨眨眼睛。我慢吞吞点头。
　　「先前已经说好，印刷与制纸业的文官由我来栽培吧？接下来虽然要挑选能与平民往来的下级与中级文官，但也需要有上级贵族的文官来管理他们吧？我打算从我、韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂的见习文官当中，栽培出负责领导的人。毕竟这是领地的新事业，未来的领主也应该要参与才对吧？」
　　因为还不知道谁是下任领主，所以等麦西欧尔受洗过后，我打算也把他的文官纳进来。齐尔维斯特同意了我的提议后，垂下眼皮沉思半晌。
　　「这主意是不错，但这样一来全是见习文官。若没有已经成年的上级文官，恐怕很难带领众人。有没有哪个上级文官能照着罗洁梅茵的期望，在贵族间负责协调？」
　　齐尔维斯特看向斐迪南。「照着罗洁梅茵的期望行事是最困难的吧。」斐迪南咕哝说着，视线在空中游移。看样子是想不到适合的人选。
　　短暂的沉默过去后，卡斯泰德忽然拍向掌心。
　　「艾薇拉如何？如果这工作最主要的任务，就是在罗洁梅茵与上级贵族间担任沟通的桥梁，我想她非常能够胜任……」
　　「嗯。在罗洁梅茵沉睡的这段期间，艾薇拉也对印刷业表现出了强烈的兴趣，甚至带头引进了哈尔登查尔。比起其他文官，应该也更了解印刷业，确实是适合的人选。」
　　斐迪南也表示赞同后，齐尔维斯特的双眼立即发亮。
　　「那去问问她吧？」
　　「她自己也印了书籍，想必对印刷十分感兴趣吧。现在孩子们也大了，要重新接下文官的工作应该没问题。」
　　大家各自表达了意见后，便以交由艾薇拉掌管印刷业与制纸业为前提，接着往下讨论。我知道艾薇拉是非常优秀的文官，所以她若能以文官的身份与我一起工作，无疑是强大的靠山。虽然某方面也教人感到不安。
　　……若交给母亲大人管理，感觉会演变成「神官长周边书籍制作小队」。不过，算啦。
　　提议的是卡斯泰德，斐迪南也赞成了，齐尔维斯特也下达了许可。就让艾薇拉尽情地发挥长才吧。
　　「思及尤修塔斯的个性，要让他教育见习文官是让人有些不安。不过，也只有这段时间能把他借给你，栽培能协助印刷业的文官。我会为他加上这份工作。」
　　由于要返回贵族院参加社交活动，我预计在下一次的土之日出发。斐迪南自己回到了神殿，却要我留在城堡，尽可能习惯与人社交应酬。
　　……虽说要我习惯社交应酬，但我不可能在斐迪南不在场的情况下与贵族会面，母亲大人她们举办的茶会好像也告一段落了。
　　回到贵族院之前，我每天不是去冬季儿童室，就是与夏绿蒂一起刺绣。
　　「只剩下三天的时间了呢。等姐姐大人回到贵族院，我的生活又要很寂寞了。」
　　「夏绿蒂，这次我不会待太久，很快就回来了。」
　　回去以后，我有一周的时间要参加茶会，再来是领地对抗战与毕业仪式，然后一年级就结束了。这次停留的时间可能还不到两周。
　　「为了明年要来就读的夏绿蒂，我会努力提升艾伦菲斯特的排名喔。」
　　「姐姐大人，请您优先养好身体吧。而且，既然您说要为了我，那也请留点表现的机会给我吧。」
　　能表现的机会好像都快被哥哥大人与姐姐大人抢完了！夏绿蒂懊恼地鼓起脸颊。她说如果我们在今年就把大家的成绩拉得太高，对于明年才要就读的她难度太高了。
　　……留给夏绿蒂表现的机会吗？我好像从没想过这件事呢。
　　与夏绿蒂练习刺绣时，一只奥多南兹飞了进来。奥多南兹以斐迪南的声音，重复说了三次传言。
　　「奇尔博塔商会来信，表示委托的发饰已经做好了，想先听听你有什么意见。我吩咐他们明日下午带来，你也回神殿一趟吧。」
　　……可以见到多莉了！
　　我用思达普轻敲变回黄色魔石的奥多南兹，努力克制着忍不住变得雀跃的嗓音，回复「遵命」以后送出奥多南兹。
　　在我身旁的奥黛丽听见了奥多南兹的传话后，立即前去找艾拉，告诉她准备返回神殿；黎希达也拿出御寒衣物，手脚俐落地作起准备。
　　「既然是奇尔博塔商会做好了发饰，大可以吩咐他们送来城堡。偏偏要大小姐回神殿一趟，斐迪南小少爷这回也太不为大小姐着想了。」
　　黎希达十分不满，但这正是斐迪南为我着想的结果。因为多莉还不能来城堡。我想见的是多莉，并不是奇尔博塔商会。
　　「毕竟这次的发饰是我接下了王族的委托。在请奥伯·艾伦菲斯特看过之前，我必须先自己检查一遍，若有问题得请工艺师修改。」
　　「大小姐，您的工作量太多了。」
　　「是呀，姐姐大人的身体还没完全恢复吧？」
　　夏绿蒂停止刺绣，把手上的针线交给侍从，用带有指责意味的眼光瞅着我。
　　「夏绿蒂、黎希达，谢谢你们担心我。等检查完了发饰，明天我便会回来。因为土之日就要出发去贵族院了嘛。黎希达，麻烦你留在城堡进行准备。斐迪南大人在我这里寄放了很多东西吧？我想从神殿回来时，数量又要增加了。」
　　斐迪南在神殿的工坊里头，肯定又制造了一堆要给赫思尔的资料与魔导具。多半是想起了斐迪南至今带来城堡的大量行李，黎希达轻笑出声。
　　「是的，请交给我吧。我会预先作好准备。」
　　随后，我带着护卫骑士们前往玄关。应该是早已接到黎希达的通知，我看见诺伯特正向下人们下达指示。
　　我环顾自己的护卫骑士们。
　　「柯尼留斯、莱欧诺蕾，土之日就要返回贵族院了，请先作好准备喔。」
　　「遵命，罗洁梅茵大人。」
　　然后我由着达穆尔与安洁莉卡带路，回到神殿。
　　等了又等终于有机会见到多莉了。然而不知为何，斐迪南竟也一同出席。难道因为这是王族的委托，他不放心只交给我一个人吗？
　　……好不容易能见到多莉了，神官长这个超级跟屁虫。
　　而且斐迪南总是面无表情，讲话又很严厉，要是让多莉感到害怕就不好了。这种时候，我一定要做好防护的工作才行。怀抱着这样的决心，我竭尽所能摆出凶恶的表情，狠瞪向坐在已经整理妥当的孤儿院长室里、一脸满足地喝着法蓝泡的茶的斐迪南。
　　「……你那么不满的表情是什么意思？」
　　「虽然也有不满，但这是我下了重大决心时的表情喔。」
　　「我只感觉到戒心与敌意。我已经说过好几遍了，别把情绪表现在脸上。」
　　斐迪南大力捏起我的脸颊。瞬间，我极力摆出的凶狠表情立即破功，眼泪差点要掉了下来。斐迪南和班诺不一样，完全不手下留情，所以超痛。
　　我急忙捂住脸颊，阻止他继续捏我。这时，我听见吉鲁的声音从一楼传来，通报访客已经到了。紧接着是上楼的脚步声，离我们越来越近。
　　「神官长，这位是奇尔博塔商会的现任店主欧托，这位是罗洁梅茵大人的专属工艺师多莉。」
　　班诺带着一行人走上来后，为初次见到欧托与多莉的斐迪南作介绍，两人随即上前跪下。
　　「历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能蒙受您的祝福。」
　　「赐予你们由衷的祝福，愿生命之神埃维里贝能为奇尔博塔商会带来指引。」
　　斐迪南给予了祝福后，欧托与多莉站起来。
　　「很高兴能看见罗洁梅茵大人这般容光焕发的模样。」
　　多莉明明才十二岁，却已经散发出了成熟大人的感觉，让我大吃一惊。她的发色与麻花辫还是和从前一样。但是，穿着奇尔博塔商会的学徒制服、走路悄然无声的她，完全没有了以前在森林里奔跑时的活泼好动。多莉的发育本来就算不错，但在我沉睡的这两年，她的手脚变得更是修长，胸部也有了隆起。五官虽然还留有以前的样子，但已经没了稚气，变得与母亲越来越像。无论是举止、用词，还是对贵族行礼时的样子，都已经不是我认识的那个多莉。
　　两年的空白就这么明摆在我眼前，我受到了强大的冲击。但是，多莉抬起头来看向我后，一双蓝眼随即怀念又高兴地眯起，再明显不过地诉说着：「好久不见了，好想见你喔。」她眼中的情感令我感到熟悉，紧绷的身体马上放松下来。
　　「这便是罗洁梅茵大人要求订做的发饰。」
　　在班诺的催促下，多莉恭恭敬敬地打开木盒。她审慎拿取商品时的手部动作也和两年前不同，一点生涩的感觉也没有，看起来非常熟练。
　　拿出来的蔻拉莲耶造型发饰，使用了让人感觉温暖的红色，也是土之女神盖朵莉希的贵色。许多白色小花环绕在大朵的红花四周，让人预感到春天就要来临的一抹嫩绿如同藤蔓般摇曳垂落。看得出来在用线上就费了工夫，花瓣呈现出的曲线优美绝伦。最外围还点缀了蕾丝，更有种精致奢华的感觉。在多莉至今做过的发饰中，这无疑是最无可挑剔的作品。我完全可以想象艾格兰缇娜戴上后是什么样子。想必更能衬托出她那一头美丽的金发吧。
　　「……好漂亮喔。」
　　我着迷不已地发出赞叹，斐迪南也满意地点一点头。
　　「嗯，没问题。奇尔博塔商会，你们做得很好。」
　　平常总是板着恐怖臭脸的斐迪南，这次倒是坦率地给予赞美。多莉的表情本来还十分紧张，渐渐地展露笑容，脸上满是安心与满足。
　　「成品极其出色呢。委托制作的亚纳索塔琼斯王子，与收到发饰的艾格兰缇娜大人，想必都会非常高兴。你的手艺又精进了不少，真教我惊讶呢。」
　　「不敢当。还有，另外这个发饰想献给罗洁梅茵大人。」
　　多莉再递来了为我制作的春季发饰。我立刻决定买下，然后如同往常微微侧身。
　　「你能帮我戴上吗？」
　　多莉边在意着斐迪南的脸色边朝我走来。然后，她先轻轻地摘下我现在戴的发饰，再为我戴上新发饰，顺手用指尖把我披散在肩膀上的几绺发丝往后拨拢。
　　「好看吗？」
　　「这是我专为罗洁梅茵大人制作的发饰，您戴起来当然非常好看。」
　　多莉一本正经地说，眼中却有着俏皮的光彩。我与多莉互相对视后，笑了起来。斐迪南始终面无表情，静静望着我们的互动。
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　　收下了发饰以后，很快地也到了要返回贵族院的日子。
　　「罗洁梅茵只要有任何失控的迹象，一定要尽全力阻止她。」
　　接到了这样的叮嘱后，我的护卫骑士们率先踏进转移阵，消失了踪影。我则是与黎希达一起移动。大量的行李必须先送往贵族院，包括要给艾格兰缇娜的发饰、献给光之女神的乐曲、当作试用品的小瓶装丝发精，还有要转交给赫思尔的物品等等。
　　「领地对抗战时，我们也会前往观赛。无论任何事情都要适可而止，切勿过犹不及。听到了吗？」
　　「我知道，养父大人。为了让夏绿蒂明年有表现的机会，留点空间给她发挥比较好吧？」
　　「罗洁梅茵，难道你站在夏绿蒂那一边吗！？」
　　齐尔维斯特睁圆了眼，突然大叫出声。
　　「……虽然不明白养父大人的意思，但我当然是站在夏绿蒂那一边的吧？我可是夏绿蒂的姐姐喔。」
　　我「唔呵呵」地挺起胸膛，不知为何齐尔维斯特却抱头发出呻吟。斐迪南轻拍了拍他的肩膀，再用夹杂着无奈与看开的眼神看向我。
　　「齐尔维斯特，你苦恼也没用。罗洁梅茵根本什么也没在想。」
　　「太失礼了。我每天都在思考该怎么做才能当夏绿蒂的好姐姐，努力达到目标喔。」
　　「嗯，你就为了夏绿蒂好好努力吧。其他事情什么也别想。还有，我已经吩咐了尤修塔斯要搜集情报，所以你要尽可能带着他参加茶会。」
　　能带着男性文官如哈特姆特等人同行的茶会并不多。因为女孩子们会聊些私密话题，所以不少茶会都是男性止步。
　　「要我带着尤修塔斯一起参加茶会吗？言下之意是……」
　　「……不用全部说出来，就是这样。」
　　意思就是要让尤修塔斯扮成女性，我再带他一同出席。但如果不是托劳戈特，而是我带着尤修塔斯到处走动的话，别人会以为是我有一个爱扮女装的近侍吧？
　　「不管是赫思尔老师还是尤修塔斯，别人会不会觉得艾伦菲斯特专出怪人呢？搞不好还会误以为我也是其中的一分子，这样子没关系吗？」
　　要是连我也被当成怪人怎么办？我正这么苦恼时，斐迪南、齐尔维斯特与卡斯泰德都露出了难以言喻的表情。
　　「……没有自觉可能也是一种幸福吧。」
　　「什么？」
　　我反问道，但斐迪南只是轻轻摆手，说着「快走吧」把我赶走。
　　依然满心纳闷的我站到已在转移阵里的黎希达身旁，随即感受到了魔力的流动。