第六百五十三章：周遭的变化与庆春宴

　　后来，齐尔维斯特针对基贝?葛雷修与莱瑟冈古的贵族们，很快采取了行动。不知道是受到黎希达的鞭策，还是因为波尼法狄斯去了格拉罕，没人监视以后就比较方便做事。但也可能是黎希达回到他身边后，有利于与莱瑟冈古进行沟通吧。
　　隔天傍晚，布伦希尔德便被叫回老家；柯尼留斯与兰普雷特也接到艾薇拉的传唤，要找他们回去问话。我身边的人忽然忙碌起来。
　　但尽管身边的人们手忙脚乱，无法离开北边别馆的我倒是得到了点空闲时间。我开始看起戴肯弗尔格的汉娜萝蕾借我的书。内容是圣典上没有记载的、各种在民间流传的神话，我看得非常开心。圣典里的故事几乎都在讲述诸神是如何大显神通，但这本书里收录的神话，多在描写神与神之间的关系。
　　比如水之女神芙琉朵蕾妮为了打倒生命之神埃维里贝，战斗前会先沐浴，并把力量分给眷属们。这则故事我在推行格林计画的时候就搜集到过，所以看得津津有味。据说祂治愈的力量也会分给莱登薛夫特与舒翠莉娅。
　　这本书里的故事还说到，因为曾有莱登薛夫特的眷属神偷看芙琉朵蕾妮沐浴，自此之后祂才会设下结界将男士阻隔在外；也提到女神水浴场里有种名为兹洛拉的魔树，会在芙琉朵蕾妮沐浴时伸长枝桠，白色花瓣再变作绿色水滴掉落下来。相传那些水滴具有强大的治愈力量，让我联想到了芙琉朵蕾妮之夜采集过的莱灵嫩之蜜。
　　……对了，斐迪南大人他们是不是说过进不去水浴场？但他们好像可以看到泉水那边的景象，那感觉结界的效果不是很厉害嘛。
　　但撇开我的感想不说，看来戴肯弗尔格那里也有女神的水浴场吧。
　　我一边看书，一边寻找与至今搜集到的各地故事有哪些相似之处。同一时间，马提亚斯他们曾寄来奥多南兹说：「多亏波尼法狄斯大人敏锐的直觉，调查进行得十分顺利。请您放心。」我没有多想便回道：「祖父大人好厉害喔。那请大家也提供协助，让调查能尽快结束吧。」
　　结果在这之后，不知为何奥多南兹开始频频飞来，向我报告波尼法狄斯的英勇表现。每一次报告，都弥漫著浓浓的「拜托请称赞一下波尼法狄斯大人」的氛围。倘若马提亚斯他们的工作就是送来奥多南兹向我报告，那我身为主人也得提供协助才行。这么心想的我于是卖力回覆。
　　……可是祖父大人，一天之内送来这么多次，实在太干扰我看书了。
　　有关波尼法狄斯的种种表现，我也会请哈特姆特转告奥伯。虽然骑士团也会把差不多的消息直接传给奥伯，但细节上可能有些差异……我以这种表面藉口为障眼法，实际上是请哈特姆特一并报告了莱瑟冈古的相关情报与北边别馆的现况。
　　我以提供这些情报为条件，希望齐尔维斯特能把察看过记忆后，确定清白无辜的青衣神官送回神殿。尤其法瑞塔克现在做起神殿的工作已经是得心应手，我恳切地希望著能把他还回来。
　　布伦希尔德返回老家的两天后，齐尔维斯特来人通知：「我有重要的消息告诉你们，今晚要在本馆用餐。」肯定是关于与布伦希尔德订婚一事吧。作好准备后，我前往餐厅。看到黎希达在齐尔维斯特身后忙东忙西、服侍他用餐，我感到十分神奇。
　　「我已决定迎娶基贝?葛雷修之女布伦希尔德为第二夫人。不仅基贝已经欣然应允，我也正慢慢得到莱瑟冈古贵族们的赞同。」
　　吃完晚餐，齐尔维斯特宣布他决定迎娶莱瑟冈古的女性为第二夫人，并且会在庆春宴上公布此事。接著他说明这是自己身为奥伯所作的判断，而且现在确实有必要主动向莱瑟冈古以及葛雷修示好，今后也会与莱瑟冈古多多往来。
　　「布伦希尔德？她不是罗洁梅茵的见习侍从吗？」
　　韦菲利特皱起眉往我看来。我点了点头。
　　「之前基贝?葛雷修还突然要她马上回去，所以她急急忙忙就回家了，原来是为了这件事啊。要是事先跟我商量的话，我也能帮忙美言几句呢……」
　　我主张「自己什么也没做喔」，看向齐尔维斯特。他一脸无奈地耸耸肩。
　　「若能取得你的协助，这件事可以轻易谈成吧。但是，必须由我主动向莱瑟冈古释出善意才行，这点至关重要。再者，现在莱瑟冈古里已届适婚年龄的女性并不多，我等于抢走了你的侍从，对你很是过意不去。」
　　如果是已经成年的女性贵族，马上迎娶就会影响到还有身孕的芙萝洛翠亚。不过，这虽然是理由之一，但主要是因为已届适婚年龄的女性都和莱欧诺蕾一样，早已有了婚配。毕竟总不能因为要迎娶为奥伯的第二夫人，就让人家解除婚约。所以从各方面来看，布伦希尔德可说是最适合的人选。
　　「布伦希尔德愿意接受奥伯的求婚，我也很高兴。因为肃清过后，领内正一片混乱，也不适合迎娶具有强大影响力的他领贵族为第二夫人。而且在我生下孩子之前，这段时间布伦希尔德也愿意代替罗洁梅茵，负责与领内的女性贵族们交际往来。她还说之前在贵族院的时候，都是与夏绿蒂互相帮忙，希望今后也能齐心协力。」
　　我最担心的就是芙萝洛翠亚的反应，所以看到她笑容满面地对布伦希尔德表现出欢迎，我总算松了口气。我正暗暗如释重负的时候，夏绿蒂也露出安下心来的微笑。
　　「布伦希尔德因为还未成年，得等上一段时间才会正式举行星结仪式呢。她又是基贝?葛雷修的女儿，我认为对奥伯?艾伦菲斯特来说是再合适不过的对象了。父亲大人，恭喜您。」
　　麦西欧尔大概是有样学样，明明一脸没听懂的样子，还是跟著向齐尔维斯特道贺。唯独韦菲利特神色复杂地看著大家，一句话也没说，晚餐也就此结束了。
　　到了庆春宴当天，由于齐尔维斯特吩咐过「快开始时再进场」，我们便在离大礼堂最近的房间里待命。这时近侍们一一走了进来。
　　「明明只去了五天，感觉却好久不见了呢。马提亚斯、劳伦斯、缪芮拉，欢迎回来。调查很辛苦吧？明天会放你们一天假，所以今天的庆春宴再努力一下吧。」
　　「感谢罗洁梅茵大人。」
　　这场宴会基本上所有贵族都要出席，因此是等到了前往调查的骑士团回来后才开始。在这么短的时间内，要搜查已向乔琪娜献名的基贝们的宅邸应该很辛苦吧。除了波尼法狄斯有哪些英勇表现外，我并没有收到任何详细的报告，但似乎有所斩获。
　　第七钟响后，骑著骑兽拚命赶路的骑士团一行人终于归来，几乎没能喘口气就要接著出席庆春宴。缪芮拉脸上有著掩饰不了的疲倦，但马提亚斯与劳伦斯看起来倒是精神很好。只不过，马提亚斯的表情非常严肃。
　　「马提亚斯，如果详细情况已向奥伯禀报，那你晚一点再向我报告也没关系，现在先放轻松吧。你的表情好可怕呢。」
　　从马提亚斯的表情来看，显然基贝?格拉罕还活著。只要知道这一点，之后再慢慢听取报告就好了。至少没必要在庆春宴举行前听。
　　奥黛丽负责观察情况，然后带著我们前往大礼堂。对旧薇罗妮卡派进行的肃清结束后，大概是布伦希尔德将成为第二夫人的消息已经传开来了，莱瑟冈古的贵族们脸上都挂著笑容，显得十分高兴。
　　而站在他们中心的人物，便是身穿春季正装、衬托著一头红发的布伦希尔德。她的腰杆笔直，神情专注坚定，与老一辈的贵族们有说有笑。身边还有提供协助的艾薇拉，以及认真注视著姊姊的贝儿朵黛。
　　……看来莱瑟冈古的贵族们交给布伦希尔德就没问题了。不过，另一边的那群人得想办法提拔他们才行呢。
　　与喜形于色的莱瑟冈古贵族不同，也有不少贵族面色沉痛，再不然就是待在角落，像是不想加入任何对话。他们大概是受到了轻微处分的旧薇罗妮卡派贵族吧。
　　「是被处刑的人不多，还是有很多贵族都已经接受完了处罚，所以被释放出来呢？感觉贵族人数没有我想像中的减少那么多。」
　　「你只是因为身边的人没什么变化，才会这么觉得。有些人虽然没有被连坐处刑，但不代表完全不用接受处分。我有几名近侍就是受到了牵连被迫离开。明明他们没有犯下任何过错，一直以来陪在我身边的人却非走不可，我可是很难过。」
　　韦菲利特边说边稍微移动目光。我跟著望过去后，看见了曾是他首席侍从的奥斯华德。听说他在回领的两天后，主动请辞说：「不能因为我的关系，让莱瑟冈古的贵族们有机会说韦菲利特大人的不是。」
　　……原来不只养父大人，韦菲利特哥哥大人也失去了一些近侍。
　　「看来得努力与莱瑟冈古一族并肩合作，然后慢慢提拔旧薇罗妮卡派里的优秀人才，希望可以早日把他们找回来当近侍呢。」
　　现在已经做到不让还未成年的人连坐受罚，为了加快世代交替的脚步，我也建议了可以提拔本身清白无辜的贵族。城堡里的人事要如何安排，要设定怎样的方针让贵族们遵循，这些都是齐尔维斯特与韦菲利特该思考并执行的事情。为了把自己的近侍找回来，希望他们能好好努力。
　　「……你讲得还真是事不关己。」
　　「我不能觉得这跟自己有关喔。因为我已经被吩咐过不能太出风头，必须全部交给身为下任领主的韦菲利特哥哥大人。而且和女性的社交应酬，我也交给夏绿蒂与布伦希尔德了。我之后会待在神殿，尽量不插手城堡里的事情。」
　　我在神色僵硬的韦菲利特护送下来到最前排，领主夫妇似乎也马上跟著进场。
　　才刚被贵族们包围，还没来得及寒暄，庆春宴便在齐尔维斯特的宣告下正式开始。
　　「幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑，生命之神埃维里贝已然远离，土之女神盖朵莉希破缚而出。为融雪献上祝福！」
　　首先发表学生们在贵族院的成绩。最优秀者虽然只有我，但今年的优秀者相当多。所有的领主候补生，以及各自有几名近侍都上了台，和往年一样接受表扬和纪念品。
　　「在肩负著艾伦菲斯特未来的孩子中，出现了这么多优秀的人才，实在是件幸事。期望你们继续精进自己，维持优秀的好成绩。」
　　紧接著，齐尔维斯特转向聚集在大礼堂内的贵族们，分享今年贵族院发生了哪些事情。比如我们取得了数量惊人的加护，也因此与戴肯弗尔格展开共同研究，王族甚至参加了我们在贵族院举行的奉献仪式；学生们认真向诸神祈祷后，好几名重新举行加护仪式的毕业生还再取得了一些加护等。这些事情来参观过领地对抗战的家长们多少知道，但其他贵族几乎不太晓得。
　　「为了取得更多加护，如今以中央为首，所有领地都开始看重仪式。而领主候补生会参加仪式的艾伦菲斯特，正站在这项趋势的最尖端。因此，我决定任命麦西欧尔为见习青衣神官，在罗洁梅茵成年之时接掌她所卸下的神殿长一职，并且未来三年的时间要前往神殿慢慢交接。」
　　听到王族参加了仪式，仪式也开始受到重视后，莱瑟冈古贵族所在的方向传来惊呼。接著又听到不光是我，其他领主候补生也将以见习神官的身分进入神殿，他们似乎毫不感到排斥就接受了。贵族们的脸色都明亮而充满希望。
　　「罗洁梅茵姊姊大人，我们什么时候要去神殿呢？」
　　「等和儿童室里的孩子们谈过了，我们就一起去神殿。首先得去神殿参观，确认房间的大小与需要的物品，也要挑选在神殿内服侍你的侍从。」
　　我与麦西欧尔交谈的时候，接著公布了一些人事的安排。齐尔维斯特表示，肃清后空出来的基贝位置，他将指派莱瑟冈古的贵族接任；但也会设下三年的观察期，表现若无问题再予以正式任命。众人听了同样报以欢呼。
　　「今年冬天，我们也一鼓作气扫荡了品行不端的贵族。在这当中，自身虽然无辜却也照著惯例自动请辞的人、受到牵连而被免职的人，以及罪行轻微已接受完了处罚的人，将会视个人能力尽快予以任用。所以希望各位持续努力，别因受到处分便心灰意冷。」
　　大礼堂内的气氛顿时缓和了一些。但是，齐尔维斯特接著说起肃清后，气氛再度变得紧张。他表示现在虽然已经排除了向他领第一夫人献名的危险贵族，但似乎仍有贵族逃到了他领，所以危机还没有真正解除。
　　「为了对抗潜在危险，我才会指派莱瑟冈古的贵族担任基贝。倘若发现任何可疑或异常情况，请即刻通知骑士团。」
　　万一出了事可要负责──齐尔维斯特拐著弯这么暗示后，莱瑟冈古贵族们的表情也变得严肃。看来多少让他们明白，现在不是扫荡旧薇罗妮卡派后感到高兴的时候。
　　「此外，葛雷修的改造计画将在我的主导下于秋天进行。具体细节，我会召集葛雷修周边的基贝们一起说明。为了不让他领商人在来访时看轻艾伦菲斯特，推行改造计画时我也会向周边的基贝寻求协助。」
　　这种时候要是说「为了不被上位领地的贵族看不起」，大人们的想法还是会和下位领地时一样，觉得被看轻也是很正常的事；但如果改口说成「他领商人」，反倒会受到刺激，觉得「怎么能被平民瞧不起」。布伦希尔德说了，只要改一下用词，给人的感觉就会完全不一样。
　　「……就这样，我将与莱瑟冈古的贵族们携手合作，努力治理艾伦菲斯特。与此同时，在城堡这里，我也会积极采用已习惯与他领往来的年轻人。做为见证，我将迎娶基贝?葛雷修的女儿为第二夫人。她身为罗洁梅茵的见习侍从，在与王族以及上位领地往来时，贡献可谓良多。」
　　闻言，莱瑟冈古的贵族们皆拍手鼓掌，表达热切欢迎。虽然也有贵族惊讶得双眼圆睁，但毕竟长久以来大家都认为应该要迎娶第二夫人，所以并没有人质疑齐尔维斯特的决定。
　　「布伦希尔德，请上台来。」
　　齐尔维斯特开口催促后，布伦希尔德先是往我看来，接著在侍从的陪同下上台。她的下巴抬得比平常要高一些，神情坚毅凛然。女性侍从手中捧著一个小盒子，显然已经准备好了订婚魔石。
　　紧接著布伦希尔德缓缓跪下，身边的侍从同样跪地垂首。帮齐尔维斯特捧著魔石，在一旁待命的是黎希达。确认布伦希尔德已经作好准备，黎希达便恭谨地打开盖子，递向齐尔维斯特。齐尔维斯特从小盒子里取出魔石，再递到布伦希尔德面前。
　　「由引导之神艾尔瓦克列廉所选出的基贝?葛雷修之女布伦希尔德，你愿意成为我的水之女神芙琉朵蕾妮，治愈并扶持如今正一片混乱的艾伦菲斯特吗？」
　　齐尔维斯特这些话的意思是，他希望布伦希尔德能成为水之女神，辅佐光之女神并治愈土之女神。听说与第一夫人不同，一般不会在公开场合将第二夫人比喻为光之女神。而且奥黛丽说过，通常都是比喻成没那么常见的眷属神。然而，齐尔维斯特竟将布伦希尔德比喻为芙琉朵蕾妮，由此可知对她有著极高的评价。
　　「我愿意。」布伦希尔德接下齐尔维斯特递来的魔石，接著递出自己做的订婚魔石。「我在引导之神艾尔瓦克列廉的带领下来到此处。倘若奥伯?艾伦菲斯特希望我成为水之女神，那我便成为艾伦菲斯特的芙琉朵蕾妮吧。一切全是艾尔瓦克列廉的指引。」
　　从面带微笑的布伦希尔德手中接过魔石后，齐尔维斯特朝她伸出手去。布伦希尔德握住他的手站起来。
　　「那么，婚约就此成立。」
　　现场旋即响起热烈掌声，大家让思达普发出光芒，祝福站在台上的两人。我也跟著变出思达普使其发光。
　　……希望布伦希尔德可以过得幸福快乐。
　　「啊！」
　　有些大量的祝福光芒飞往台上。我好像祈求得太认真了点。
　　「罗洁梅茵！」
　　「韦菲利特哥哥大人，您放心吧。刚才那些祝福不醒目啦。」
　　「怎么可能啊！」
　　我连忙收起思达普，假装什么也不知道，但周遭的贵族都在看我，很显然韦菲利特说的才是对的。
　　我垮下肩膀，在心里头辩解：「明明是因为我还操控不好思达普嘛……」这时，菲里妮露出可爱的甜笑安慰道：
　　「没事的，毕竟是自己近侍布伦希尔德的喜事嘛。我们早就料到罗洁梅茵大人会给予祝福，刚才那样的量也在可以接受的范围内喔。」
　　「是啊。而且又不像之前在贵族院会产生光柱，跟上课上到一半突然有祝福从天而降比起来，这也不算什么嘛。大家很快就会忘记的。」
　　优蒂特也跟著开口安慰我，但我总觉得没有被安慰到。两个人的接受度和对常识的判断标准好像都有些偏差了。
　　「我倒觉得既然要给予祝福，不如洒满整个大礼堂呢。我举行星结仪式的时候，罗洁梅茵大人若愿意尽情给予盛大的祝福，我与克拉丽莎都会非常高兴。」
　　……哈特姆特和克拉丽莎的星结仪式也太恐怖了！