第一百三十章：猪肉加工的留守

　　买完东西的隔天开始，梅茵工坊的孩子们便多了一份工作，就是把向班诺订购的东西搬回到神殿。孩子们都换上了厚衣服，把行李堆在新买的板车上，在奇尔博塔商会和孤儿院之间忙碌来回。有一半东西都送进了我所在的孤儿院长室，但也有些东西是要在孤儿院使用的，不只这些，猪肉加工用的工具也陆陆续续被运送进来。
　　「行李都先在这里打开，要搬到孤儿院长室的东西请交给吉鲁。木柴和食材请搬到女舍的地下室，木柴和各种工具请搬到男舍的地下室。」
　　法蓝一边清点货台上的物品，一边指示哪些东西要搬到哪里去。会这么分配，是因为女舍的底楼是厨房，男舍的底楼是梅茵工坊。保存用食品交由葳玛管理，之后还会上锁，让其他孩子无法擅自进出。因为冬天贵重的食材要是中途就吃完了，所有人都会很困扰。
　　灰衣神官和巫女各自把东西搬到男舍和女舍的地下室，孩子们也一起帮忙，一边发出开心的叫嚷声。路兹望著这一幕说：
　　大家可以沟通的神官长，似乎心怀感激
　　「我家人说也会来帮忙孤儿院的猪肉加工。虽然没有明确讲出来，但我爸爸好像一直很感谢神官长。」
　　个性顽固又沉默寡目，有著匠人脾气的狄多老样子讲话简洁，但对于制造了机会让大家可以沟通的神官长，似乎心怀感激。
　　「但你看嘛，因为神官长是贵族大人，想道谢也不知道能怎么做。所以爸爸好像是觉得既然如此，那就改为帮忙孤儿院吧。结果变成了我们一家人都要出动。」
　　「你们一家人……狄多伯父是不是又自己乱决定了？」
　　路兹家的四个孩子都是男生，如果能在猪肉加工时多了他们这几个人手，一定能帮上大忙，但我很担心其他人本身的意愿。
　　「你放心吧，我哥他们都说『那只好帮了』
　　，我妈也很起劲， I
　　「有路兹的家人愿意帮忙，那一定能进行得很顺利。我开始期待猪肉加工了！」
　　唔呵呵?我兴奋地露出开心的笑容，路兹却皱眉看向我。
　　「梅茵，你当然得留下来啊。每年这个时期你都会发烧，上一次还自己一个人在货台上发烧昏倒，被送到了大门吧？这次又是要带一群完全没有经验的人去做猪肉加工，怎么可能再带你去。」
　　「虽，虽然是这样没错……可是，现在妈妈怀孕了，我明年又要当姊姊，我才下定决心今年一定要参加，学会怎么做猪肉加工耶。」
　　好不容易现在就算看著解体的过程，我也能够不掉一滴眼泪地挖出内脏，居然不能去参加，太过分了，而且今年为了一定要参加街坊邻居间的猪只解体，努力帮上忙，我还打算要趁著孤儿院的这次机会先演习。
　　「不行，既然要带孤儿院的孩子们过去，那梅茵也不能动手做事吧。要是待在外面看我们工作一整天，你一定会发烧。那就没办法做那个叫明胶的东西了吧？」
　　路兹一个接一个地列出我不能参加的理由。可恨的是，无法反驳。
　　「梅茵要留下来，趁这时候想想要怎么赚钱吧。呃……那叫什么？就是你之前说过的，这就叫做适材适用。」
　　「噢呜……」
　　猪肉加工的当天早上，我的家人和路兹的家人先在水井广场集合，讨论好了工作顺序后，决定了我、父亲和多莉先一起前往孤儿院。因为我要留在孤儿院里等大家，父亲和多莉则负责搬运放在孤儿院的工具，并且为孩子们带路。
　　路兹以奇尔博塔商会学徒的身分，先去肉摊，和员工一起前往农村；路兹的家人和母亲则先去农村，在熏制小屋做好准备和汲水。
　　「那么，今天就依照刚才的分组著手进行工作，猪肉加工组负责推板车，出发前往农村，留守组负责打扫神殿和孤儿院，并且准备煮晚饭要喝的汤。」
　　法蓝将孤儿院的所有人分成了两组。适合做劳力工作的灰衣神官除了负责监督的人员外，全玻编进了猪肉加工组里头。
　　「爸爸，一定要带著猪皮回来喔！因为我要用来做明胶。骨头和内脏要是没有剩下来，那也没有办法，但皮一定要留住喔！拜托爸爸了。」
　　我提醒父亲一定要带著皮回来，父亲轻拍了拍我的头笑道：
　　「我知道，我知道。梅茵就乖乖待在房间里吧，小心不要发烧。路兹不是说过，之后的作业很重要吗？」
　　「我知道。其实我也想跟大家一起去，但我会乖乖等你们回来。」
　　提醒完父亲后，我跑向正和孩子们一起把东西搬上货台的多莉。
　　「多莉，戴莉雅就麻烦你照顾了。」
　　「我知道啦。一起加油吧。」
　　多莉转向戴莉雅，露齿微笑说道。但戴莉雅用力挑起眉，瞪著我抗议：
　　「梅茵大人，为什么我也非去不可呢？」
　　「因为我希望也让戴莉雅看看神殿以外的世界。」
　　我的侍从中，罗吉娜和葳玛会留下来，但其他人都要一起参加猪肉加工。虽然戴莉雅很不情愿，但这次是强迫参加。毕竟不是要去孤儿院，我也希望她可以在孤儿院以外的地方，与其他孩子们有点互动。戴莉雅和孤儿院的孩子们好像几乎没有往来，但在买东西的时候，看起来和多莉意气相投，吉鲁和法蓝也在，应该不至于落单吧。
　　「梅茵，那你留下来要做什么？」
　　「我要做新绘本喔。罗吉娜和葳玛也会陪我一起做。两个人的字都很漂亮，还要请她们画图。」
　　罗吉娜不只是我飞苏平琴的老师，字美的程度也是有目共睹，所以决定请她帮忙一起制作下一本绘本，今天也因为所有男性侍从都外出了，可以让葳玛来院长室一起做绘本。顺便还请她带了两个擅长做菜的女孩子过来，为了冬天，要在厨房进行特训。
　　我和罗吉娜一起目送大家离开后，回到院长室。正在练习飞苏平琴的时候，
　　葳玛带著两个女孩子过来了。
　　「妮可拉，莫妮卡，为了可以煮出好吃的饭菜，请好好练习厨艺吧。」
　　开口鼓舞神色紧张的两人后，便请罗吉娜带两人去厨房。
　　「收获祭期间，因为青衣神官们不在，神的恩惠都会变得非常粗糙。有些神官会带厨师一起出门，也有些厨师因为知道主人不会吃到便偷工减料。如果不是我们自己会煮汤，否则这十天会很难熬吧。」
　　听到葳玛这么说，我打了个冷颤。如今青衣神官的人数减少了，收获祭期间会一直留在神殿里的青衣神官，就只有我一个人而已。其他青衣神官都被派到了某处的农村。要是所有青衣神官都带著厨师出门，根本没有神的恩惠。
　　「往年因为青衣神官人数不少，所以即使有一半的青衣神官出门了，至少还有一半神的恩惠，在其他青衣神官面前，为了不丢主人的脸，厨师也绝对不敢偷工减料。但是现在却……」
　　葳玛说完叹一口气，垂下目光。但很快地，缓缓张开的褐色双眼又回复到了平常柔和的笑意，注视著我说：
　　「多亏了梅茵大人，我们才能自己煮东西吃。年幼的孩子们也不用挨饿了，您还为了孤儿院作好过冬的准备，我真的非常感谢梅茵大人。所以只要是我能做的事，都请您尽管吩咐。」
　　说完，葳玛走上二楼，马上开始在桌上摆放画图用的工具。
　　「这是接下来的故事吗？」
　　「对，这篇故事叫做灰姑娘。」
　　葳玛看起了灰姑娘的文章，于是我拿起飞苏平琴，再度开始练琴。练习内容是神官长出的第三首作业曲和自选曲。这次的自选曲配合季节，我选择了〈小狐狸〉。但为了套用这附近动物的名字，所以改掉了小狐狸，变成小兔子，这点就别介意了。
　　「好怀念的琴声呢。」
　　「葳玛也会弹飞苏平琴吗？」
　　「只是爱好而已。对于听惯了罗吉娜琴声的梅茵大人来说，只怕很刺耳吧。」
　　葳玛笑著这么说，但肯定比还是初学者的我厉害。
　　「罗吉娜的琴艺太好了，所以我不清楚爱好究竟是指怎样的程度。我想听听看葳玛弹的飞苏平琴。」
　　「真的只是爱好程度而已唷？」
　　但是，果然很久没碰乐器了吧，葳玛显得很开心，表情还有些沉醉地接过罗吉娜手上的大飞苏平琴。
　　镫！地拨下琴弦后，传来的琴声如实地体现出了葳玛的性格，柔和又沉稳，听了让人非常放松，要是再加上葳玛摇篮曲般的温柔嗓音，不开玩笑我绝对会睡著。
　　「葳玛的琴音还是和以前一样，非常柔和呢。」
　　「是因为我没有罗吉娜这样的琴艺，都选些缓慢的曲子吧？」
　　看著开心谈论的两人，对于她们要求达到的标准之高，我不禁目瞪口呆。要是这样这只算是爱好程度，那贵族的小孩根本全是飞苏平琴大师。
　　「……如果这样只是爱好程度，那表示罗吉娜也很会画画吧？」
　　「因为我们都得磨练到可称作爱好的程度呀。」
　　从葳玛在音乐方面的爱好程度，可以大概推敲出罗吉娜的绘画水平。能让侍从们接受如此高规格的教育，看来克莉丝汀妮果真是位非比寻常的见习巫女。
　　第三钟响后，结束了飞苏平琴的练习，开始制作灰姑娘的绘本。葳玛看完故事后，我和她讨论要加入什么样的。
　　「要表现出灰姑娘的美丽这点很困难呢。肤色也无法变化……」
　　「那如果是在体型上，和继母与继姊她们作出分别呢？」
　　「但是，能够成为中级贵族的续弦，想必是位美丽的贵妇人吧？」
　　为了和美丽的灰姑娘作对比，却被迫面对继母和继姊也很美丽这项现实，真是让人头痛。我「嗯……」地陷入苦思，罗吉娜看著灰姑娘的故事，提议说了：
　　「梅茵大人，与其为新的故事烦恼，是不是重新印刷已经写好内容的儿童版圣典比较好呢？我觉得梅茵大人现在就要创作贵族的故事，还有些太早了。至少等您再熟悉一些神殿的内部情况以后，再来考虑会比较恰当吧？」
　　神官长也说过一样的话，连罗吉娜也指明了我对贵族社会还太一无所知。
　　「我是因为想要知道一般的故事能不能被接受，才想试著写灰姑娘呢……」
　　「梅茵大人，那是写得出一般故事的人才会说的话唷。」
　　罗吉娜缓慢地左右摇头。「罗吉娜，你说得太直接了。」葳玛从旁制止。但这也意味著，葳玛也觉得灰姑娘并不是一般常见的故事。
　　「……灰姑娘并不是一般常见的故事吗？」
　　「大家常听到的故事，都是建国事迹、诸神的故事与骑士的故事。像这篇灰姑娘的故事，我从来没有听说过。」
　　两人在服侍克莉丝汀妮大人时听说过的故事，基本上也都是艺术的源头。还有以这些故事为题材所创作的绘画、音乐和诗歌。既然如此，如果不研究哪些故事，就无法做出能被贵族阶级接受的绘本吧。
　　「那儿童版圣典和灰姑娘，你们觉得哪一个更能被贵族阶级接受呢？」
　　「当然是儿童版圣典。因为具备了教养所需的知识，也概括得简单易懂。
　　都说得这么直截了当了，我果断地决定放弃创作灰姑娘绘本。明知道不会被人接纳，那当然要改做肯定会热卖的其他绘本。
　　「那就放弃灰姑娘，重新制作儿童版绘本吧……罗吉娜，下次说那些大家常听到的故事给我听好吗？我要用来做下一本绘本。」
　　「那些故事都是学习教养所需的知识，随时都可以问我唷。」
　　我们把一本儿童版圣典拆解开来，把内页对半切开，分成文字和插画两边。然后，把叠在原本要用来做灰姑娘纸版的厚纸上，割下黑色的部分。这样一来，就能做出和之前一模一样的图画了。罗吉娜拿来了路兹放在工坊的笔刀，和葳玛一起认真地切割图画。
　　「梅茵大人，请您和上次一样，负责割字吧。」
　　罗吉娜盈盈微笑，分配工作，我点一点头。因为两人很快便得出结论，我不适合切割细腻的图画这项工作。
　　……虽然罗吉娜的手比较灵巧，可以切割得很漂亮，但一定只是因为我手太小了而已！等我长大了，一定也会变得很灵活。
　　至于丽乃那时候长大后也没有变得多灵活这项事实，我默默别过头不去正视。
　　第六钟响前，要送到孤儿院的晚餐完成了，首次担任料理助手的妮可拉和莫妮卡，脸筋疲力尽地走出厨房。说好了等法蓝回来后，会由他把晚餐送到孤儿院，便请罗吉娜让厨师他们回家了。
　　「……大家好慢呢。」
　　「猪肉加工很花时间喔，大家大概会忙到第六钟的关门前一秒吧。」
　　我说著看向窗外。太阳快西下了，天色逐渐变暗。因为左邻右舍都是等天气再冷一点才会进行猪肉加工，所以往年家人回到家的时候，太阳早就已经下山了。由此来推算，应该要再一会儿才会回来吧，我这么心想著时，戴莉雅气喘吁吁地回来了。不知道是外面开始变冷了，还是用跑的回来，脸颊像苹果一样红扑扑。
　　「戴莉雅，你回来了，做好了很多东西吗？」
　　「我回来了！有那么多食物，我想今年冬天一定没问题喔！」
　　本来还很担心戴莉雅，看到她这么开心地回来，我松了一口气。戴莉雅是为了帮我更衣才先回来，她说其他人正把加工好的各种猪肉食品搬进地下室。戴莉雅一边帮我更衣，一边兴奋地滔滔不绝说著他们是怎么做香肠，肉摊员工切肉切得有多熟练。
　　「而且从孤儿院带过去的这么一大块腌肉，居然被吊起来熏烤呢。听说用烟熏过以后，肉会比较不容易腐败，真是太神奇了！还有……」
　　看来出外和大家一起进行猪肉加工，对戴莉雅来说是很良好的刺激。希望她今后可以照这个样了，开始和孤儿院的孩子们有所互动。
　　「梅茵大人，路兹说想和您讨论猪皮的事情。待更衣完毕，能请您移驾工坊吗？」
　　楼下传来法蓝的声音。已经换好衣服的我走下楼梯。
　　「吉鲁，麻烦你为梅茵大人带路。」
　　「是。」
　　前往工坊途中，只见板车正摆在神殿大门旁边，大家都忙著把食材搬进女舍的地下室。还看见了父亲和多莉。我强忍著想跑向大家的冲动，先走向工坊。
　　「梅茵，这些猪皮要怎么处理？」
　　一看到我，路兹立刻指著卷起来的猪皮问。我环顾了工坊内部一圈，指著一个锅子说：「先放进那个锅子里面吧。」
　　「不用做些预先处理吗？」
　　「是有打算浸在石灰水里去毛，但因为我也不知道要浸泡多久，所以最好边观察边慢慢去毛吧。今天时间也很晚了吧？」
　　「要是浪费就糟了。」路兹说著拿出写字板，握著铁笔瞥来一眼。明白他的意思后，我开始说明丧怎么制作明胶。
　　「首先，浸在石灰水里去毛后，剥离成鞣制用的表层和内层。这个部分路兹没问题吧？」
　　「不是很拿手就是了。」
　　路兹耸耸肩说道，用眼神催促我说下去。
　　「内层是明胶的原料，但表层不会用到，可以鞣制后做成书的封面。」
　　「那谁要负责鞣皮？」
　　路兹凶巴巴地瞪著我，我歪过头。
　　「呃……委托皮革工坊？」
　　「有钱再说吧。」
　　被一语刺中痛处，我当作没有听到，继续说明。
　　「然后内层再继续浸在石灰水里，直到变得膨胀而且柔软，消除掉原料中的『蛋白质』和『脂肪』， 它会自己消除，所以放著不管就好了。之后再清洗猪皮，把石灰洗乾净，放进热水里面，用小火煮上两钟的时间。」
　　「两钟的时间吗？还真久。」
　　路兹边说边用铁笔在写字板上做笔记
　　「接下来才是困难的地方，要保持在我们喝茶的温度下静置不动，让杂质往上浮起和沉淀，正中央就会变成透明的。我们就是要使用中间那一部分的透明液体。」
　　我说到这里停下来，路兹从写字板上抬起头，满脸纳闷。
　　「……要怎么只使用中间的部分？」
　　「因为我也没有做过，只能试做看看了。」
　　「真的假的？那分装到小锅子里面比较好吧。」
　　我知道可以把上层的杂质轻轻捞掉，但不知道该怎么做，也不知道该捞到哪种程度比较好，所以只能试做才知道了。
　　「然后把胶液倒进木盒里，放在吹得到冬天寒冷北风的窗边，让它冷却凝固就完成了。」
　　「嗯……浸泡和熬煮都要花不少时间，那应该可以一起做蜡烛。」
　　路兹看著写字板上的笔记，这么下了结论。
　　「那明天做明胶的时候，也顺便做蜡烛吧。把会臭的工作一口气做完。」
　　「好?！一起加油吧！」
　　第一次制作明胶，我兴奋得举高双手。