第二百五十二章：春季材料与祈福仪式的讨论

　　一觉睡到了天亮。
　　我神清气爽地张眼醒来，慢吞吞地爬出父亲的斗篷，伸了一个大大的懒腰，然后在床铺上摊开斗篷。其实这本来该交给侍从去做才对，但我想自己来。我用掌心尽可能地熨平绉褶，小心翼翼地折好斗篷。
　　「很好，完美。」
　　我请法蓝拿着斗篷，前往食堂用早餐。因为贵族若不先吃，侍从和平民也无法吃饭，所以在小神殿，都是包含护卫骑士在内的所有贵族阶级一起用餐。毕竟现在斐迪南也在，总不能再跟大家说不必拘礼。
　　我抵达食堂的时候，其他人都已经起来用餐了。
　　「各位早安。」
　　「罗洁梅茵大人，早安。」
　　布丽姬娣和达穆尔似乎才刚开动，而不同于明显一看就知道是被侍从叫醒、不情不愿起来用餐的尤修塔斯，斐迪南大概是最早起床的，已经快要吃完了。
　　「罗洁梅茵，早安。看来你昨晚睡得不错。」
　　「是的，想必是因为觉得很温暖吧。」
　　我趁着莫妮卡和吉鲁还在准备餐点的时候，请法蓝叫来父亲，把斗篷还给他。其实我很想亲手归还，但贵族大人不能这么做，我只能请法蓝转交，再向父亲道谢。
　　「昆特，这件斗篷还给你。多亏你的斗篷，我昨晚觉得十分温暖。」
　　我对跪着的父亲说道，他微微抬起头来。看到我后，他像是稍微放心了，眯起淡褐色的双眼露出微笑。
　　「非常荣幸能为您尽棉薄之力……听说罗洁梅茵大人接下来还要前往各地农村，举行祈福仪式，还请您多加保重。」
　　「谢谢你，昆特。也请代我向你的家人问好。」
　　「感激不尽。」
　　虽然真的非常短暂，但可以说到几句话，我还是很开心。内心暖洋洋的。
　　「罗洁梅茵大人，您与那名士兵感觉十分亲近呢。」
　　我目送着父亲走回士兵们那里，布丽姬娣讶异地眨着紫水晶般的眼眸说。在场的贵族当中，只有布丽姬娣不知道我是父亲的亲生女儿。斐迪南和达穆尔自是不用说，调查过梅茵背景的尤修塔斯，和当时负责协助他的艾克哈特也知道我的真实身份。我微微一笑，搬出早就准备好的设定向布丽姬娣说明。
　　「因为昆特与奇尔博塔商会有很深的渊源。我早在受洗之前，便会向奇尔博塔商会订做发饰，你还记得有对母女名叫伊娃与多莉，两人专门负责制作我的发饰吧？」
　　「我记得在孤儿院长室与她们有过几面之缘。多莉是在为我测量尺寸时，也前来担任助手的那名少女吧？我听说罗洁梅茵大人对她青睐有加。」
　　布丽姬娣似乎还记得会带着发饰出入孤儿院长室、为自己量过衣服尺寸的多莉。我点头说「没错」，接着说明：
　　「昆特是多莉的父亲，也是负责为布丽姬娣缝制服装的珂琳娜丈夫的上司。举行洗礼仪式之前，我因为孤儿院工坊的关系得出入平民区，还有孤儿院的孩子们要前往森林时，常常都是昆特代替护卫骑士与我们同行。」
　　「原来有这层关系啊。」布丽姬娣表示明白地颔首。其实只是设定成有这样的关系，能说服布丽姬娣真是太好了。
　　「罗洁梅茵，今天一天先休息，明天再动身前往祈福仪式。我下午会去找你讨论事情。」
　　先吃完早餐的斐迪南告知了本日行程后，回到自己房间。我回答「知道了」以后，急急忙忙吃起早餐。听说奇尔博塔商会和士兵们今天上午要返回艾伦菲斯特，再不快点换他们吃，会延误到出发时间。我努力保持着优雅的动作，尽快吃完早餐。
　　吃完早餐，我回到房间以免妨碍到大家。坐在椅子上，稍微闭上眼睛后，昨天在哈塞发生的事情便鲜明地浮现到眼前，心情变得阴郁沉重。
　　「罗洁梅茵大人，所有人都已经吃完早餐，准备出发。能请您去说几句话吗？」
　　法蓝的声音让我回到现实，我轻轻甩头站起来。离开房间，走向正门玄关，看见了一整排堆好行李的马车。只有一辆马车看似还没有堆放好行李，士兵与灰衣神官们正在帮忙。
　　「一切都准备好了吗？」
　　奇尔博塔商会一行人正站在已经放好行李的马车前讨论事情，我出声攀谈后，所有人不约而同回头。班诺往前一步跪下，马克和路兹也紧接在后。
　　「罗洁梅茵大人，斐迪南大人已经告诉我们，哈塞一事已经顺利了结，也听闻了您当时的表现非常出色。」
　　「这都是因为有奇尔博塔商会提供协助。各位真的帮了大忙，我非常感激。」
　　幸亏有班诺他们提出建言，利用商人间的情报网在平民之间散播消息，又多次出入哈塞观察情况，才能让这一切发展成我们想要的结果。
　　「多亏了奇尔博塔商会，哈塞的居民才能趁着冬季这段时间，仔细地讨论和思考。我认为就是因为这样，哈塞的居民才几乎都能够接受这次的结果。要是没有得到任何资讯，不知道发生了什么事，也不明白自己到底做了什么，无法自己思考得出结论，却突然就接到贵族通知说要处死镇长，恐怕会引起非常强烈的反弹吧。」
　　我不了解贵族的常识，所以不认为自己能临机应变地指挥文官。今后必须要不断学习贵族的做法吧，但目前真的是处在一无所知的状态下，要是没有班诺和马克，恐怕会有更多的人遭到处分。
　　「能为罗洁梅茵大人分忧解劳，是我们的荣幸。经过这次的纷扰，我们奇尔博塔商会也成了众人眼中深受罗洁梅茵大人信赖的商会，在艾伦菲斯特及哈塞做起生意来都十分顺利。往后若有需要效劳之处，还请尽管开口。」
　　班诺的前半段话，应该可以直接照着字面上的意思解读，但后半段话，我听得出来他是在提醒我：「一定要事前报告、联络、商量。」有没有什么事情该先向奇尔博塔商会报告的呢？我翻找记忆，拍了下掌心。
　　「啊，对了，我想到有件事情要先告诉你们。虽然不是现在马上，但我日后想拜访伊库那，寻找新的做纸材料。到时候我会再找各位商量。」
　　我只是报告了自己想起来的事情而已，班诺的视线却在刹那间飘向远方，马克则是垂下目光，路兹垮下肩膀叹气。我不解歪头，班诺接着笑容满面地看向我。但是，他的赤褐色双眼中毫无笑意。这里如果是孤儿院长室的秘密房间，他早就怒声咆哮了吧。
　　「……遵命。我们会衷心期盼罗洁梅茵大人举行完祈福仪式，回到艾伦菲斯特。届时还请您为我们详细说明。此外，多亏罗洁梅茵大人的厚爱，愿意与我们往来的贵族也增加了，对此我们也想表达感谢，也要和您讨论珂琳娜接受的服装订做一事。」
　　班诺发出「呵呵呵」的笑声，非常客气有礼地说道。然而，我仿佛听见了他在怒吼说：「你这蠢丫头！现在不停有贵族召见我们，忙得要死，别再额外丢工作给我们了！」
　　不————！感觉祈福仪式结束后会很可怕！
　　但我没有表现出内心的呐喊，表面上和平地结束了与奇尔博塔商会的对话。
　　出发的准备已经就绪，所有人也都坐上马车后，我从法蓝手中接过请班诺帮忙准备的现金，把小银币发给每一个士兵。
　　「从艾伦菲斯特到哈塞这一路的护送想必很辛苦吧。这次尤修塔斯和奇尔博塔商会一行人一样拜托你们了。」
　　「遵命。」
　　「请交给我们吧。」
　　士兵们望着手中拿到的小银币，嘴角都微微上扬。如今护卫工作的竞争好像非常激烈，所以此刻有了回报，他们都感到心满意足吧。虽然只有父亲我会给他一枚大银币，但多莉在难以解读的信上说过，父亲因为都把大银币拿去慰劳大家喝酒，所以最后几乎所剩不多。
　　但尽管大家都已经作好了出发准备，却有一个人还没坐上马车。正是尤修塔斯。
　　「实在是太遗憾了。其实接下来的行程，我也很想一起同行……」
　　由于尤修塔斯必须尽快把放有登记证的木箱带回城堡归还，所以要在这里与我们分道扬镳。而他的骑兽载不动那么大的木箱，所以得乘坐马车返回贵族区，他的侍从也会一起回去。在场的贵族当中，只有尤修塔斯一个人要打道回府，他用依依不舍的眼神轮流看着我和斐迪南，但斐迪南轻挥了挥手要他赶快坐上马车，用受不了的语气说道：
　　「举行祈福仪式是神官的工作。你是文官，既然哈塞这件事已经结束，没有你的事了。你都已经抢了负责人的工作跑到这里来，也该满足了吧？」
　　「哈塞一事是满足了，但总觉得若能与大小姐同行，可以看见有趣的事情。」
　　「你多心了。」
　　斐迪南凶狠地瞪向尤修塔斯，果断结束对话，然后催促说：「都因为你的关系，队伍迟迟无法出发吧。」命令尤修塔斯坐上马车。
　　尤修塔斯百般不愿地坐上马车后，队伍总算出发。最前头的马车慢慢开始移动，负责护卫的士兵也配合着马车的速度，紧守在马车四周迈步前进。负责殿后的父亲注视着最前方开始移动的车辆，我对父亲说道：
　　「昆特，一路小心。」
　　「罗洁梅茵大人，您也请小心保重身体。」
　　父亲露出微笑的时候，最后一辆马车也动了起来。父亲随着马车踏步前进。
　　昨晚我在睡觉时曾用来包住自己的那件斗篷随风飘扬。眼看着斗篷越变越小，我才转身走进小神殿。
　　人数一下子骤减后，神殿内部变得很安静。吃完午餐，歇了一会儿后，斐迪南和艾克哈特来到我的房间讨论事情。
　　「侍从留下法蓝即可，其他人退下吧。」
　　「那除了法蓝，其他人请退下吧。」
　　我说完，法蓝以外的侍从都离开房间。现在房内只剩下法蓝和两名护卫骑士。
　　法蓝为所有人泡好了茶以后，退到紧掩的门口待命。房内有张和神殿的神殿长室一样的长桌，我和斐迪南面对面就座。艾克哈特站在斐迪南旁边，达穆尔和布丽姬娣分别站在我左右两边。
　　「首先，我想先讨论有关祈福仪式途中要采集的材料。」
　　斐迪南开门见山说道，护卫骑士们的表情都变得紧绷。发现气氛变得严肃，我也挺直腰杆。
　　「既然讨论的时候还集结了所有护卫骑士，表示又会有魔兽出现吗？」
　　「魔力丰富的地方，本就容易引来魔兽，所以数量想必不少。根据尤修塔斯提供的消息，听说会有妥库罗什。」
　　光听名字，我也不知道到底是什么样的魔兽。但是，所有骑士似乎一听就知道了。布丽姬娣刹那间还厌恶地皱起脸庞，所以我猜可能是女性讨厌的魔物类型。
　　……呜呜，我讨厌昆虫类。
　　「只不过，考虑到舒翠莉娅之夜发生的状况，芙琉朵蕾妮之夜最好也别太掉以轻心。目前还不知道届时魔兽的力量是否非常强大，数量是否众多。」
　　「既然如此，是不是该带更多骑士同行呢？至少可以考虑再带柯尼留斯哥哥大人，他也是我的护卫骑士。」
　　我知道制作药水这件事要尽可能保密，但像柯尼留斯也是自己人，应该可以请他帮忙吧。但是，斐迪南摇头拒绝了。
　　「不行。柯尼留斯是未成年的见习骑士，不能让他执行会出城的任务。」
　　「可是建造小神殿的时候，我记得他也一起来到了哈塞呢……」
　　记得当时还让他载着某人飞到哈塞，难道是我记错了吗？我偏过头后，斐迪南和艾克哈特一致垮下了脸。
　　「……罗洁梅茵，那是例外。因为原本我们也没有打算出城。」
　　当时在意大利餐厅举办试吃会时，我确实也没有预计要去哈塞建造小神殿。
　　「听起来是不能再增加更多人手了，但这样真的没问题吗？」
　　「有斐迪南大人在，几乎所有魔物都不是他的对手。罗洁梅茵，你放心吧。」
　　艾克哈特显然对斐迪南寄予了全面的信赖。而且，大概是很高兴可以担任斐迪南的护卫骑士，看得出艾克哈特有些浮躁。有斐迪南在，确实多数的问题都能迎刃而解吧。我决定把安全上的部署问题都交给斐迪南处理，自己则专心了解这次要采集的材料。我取出写字板，拿好铁笔。
　　「神官长，春季材料要采集什么样的东西呢？」
　　「嗯，是人称女神钟爱之花的莱灵嫩之蜜。」
　　斐迪南说，我们要前往一处到了春天便会盈满魔力的泉水，那里甚至还因此被人称作春之女神的水浴场。在泉水中心盛开的莱灵嫩的花蜜，就是这次要采集的材料。
　　「莱灵嫩会在夜间闭上花朵，慢慢蓄积花蜜，并在拂晓时刻开花，所以我们要小心别让任何魔力触碰到花朵，也要小心别被魔物夺走，在天明的同时采集花蜜。因此我们会在天亮前出发，作好万全的准备后，等待黎明到来。」
　　我把斐迪南说的都记录在写字板上。
　　「神官长去过那处泉水吗？」
　　「不，我以前虽然经常在贵族院周遭采集，但毕业以后回到艾伦菲斯特，一直没有多余的时间。我对于必须出动骑士团讨伐的凶残魔兽比较清楚，至于没有什么危害的魔物和材料，就不太了解了。」
　　所以关于在艾伦菲斯特能够得到的材料，都得仰赖尤修塔斯的资讯，斐迪南说。虽然尤修塔斯是无庸置疑的怪人，但他手中握有的资讯量非常庞大，又富有行动力，会自己前往采集，所以与材料有关的情报相当可信。
　　「采集所需的工具我已经准备好了，之后再借给你。」
　　「感谢神官长。」
　　说明完了有关莱灵嫩之蜜，还有尤修塔斯亲身遇到妥库罗什时的情况后，斐迪南又命令护卫骑士们和法蓝退下。
　　「接下来我要和罗洁梅茵讨论有关哈塞的事情，所有人都退下吧。」
　　「是！」
　　法蓝重新泡了杯茶后离开，达穆尔和布丽姬娣也接着走出房间。艾克哈特看来很想留下来继续担任护卫，但斐迪南并不允许。
　　喝了口法蓝重新泡好的茶，斐迪南叩咚一声放下茶杯，淡金色的双眼静静注视我。单独两人面对面相处的时候，就是唠叨和说教要开始的信号。我在大腿上交叠双手，端正坐姿。
　　「罗洁梅茵，经过这次哈塞的事情，告诉我你学到了什么吧。」
　　斐迪南劈头便问。我先是轻轻闭上眼睛，回想昨天的景象，用力握起拳头。紧接着，我直视斐迪南的双眼，尽可能不带情感起伏地开口。
　　「……首先，我深刻地体会到了，我应该要尽快学习贵族的常识。」
　　关于贵族的行事作风，关于白色建筑，关于平民与贵族在想法与常识上的差异，我都一无所知，而这正是一切的开端。为了不再重蹈覆辙，我必须尽快吸收贵族的常识。
　　「是啊。如果你也和其他贵族的孩子一样，一直是在父母的庇护下长大成人，那么只要随着年岁渐长，慢慢学习常识就够了。但是，如今你要经营工坊，要在领地内拓展印刷业，已经开始在大人的世界里活动。」
　　由于我现在在做的，是其他贵族孩子一般根本不会做的事情，所以我才需要加快脚步学习。我已经不是平民了，行动时不能再以商人，而要参考贵族的行事原则。
　　「就算你想声称那是平民商人的常识，对贵族也不管用。在哈塞，我们还只是增设孤儿院，建造工坊而已。虽然事前完全没有作好协商，毫无预警就展开行动，但因为对象是领主直辖地的平民，才没有演变成严重的事态。」
　　「我倒觉得这样的事态已经很严重了……」
　　处死了那么多人，如果这还不叫严重，到底什么才叫严重？我忍不住反驳，斐迪南却哼一声。
　　「这都是因为你想拯救成了反叛者的哈塞居民，饶他们不死。一般都是彻底消灭，一了百了，既省下了时间，也几乎不会留下后患。」
　　「咦？应该会留下很多后患才对吧？」
　　「这就是想法上的不同吧。对我来说，留下哈塞而非消灭，反而更麻烦又费力。」
　　人命之于我们的重量并不一样，平民与贵族间的隔阂太大了。我缓缓摇头。
　　「我一直都知道我的常识与这个世界互相冲突，可是，这么轻易就夺走他人性命的这种做法，我实在无法习惯。」
　　「……这是因为你有平民的家人吧。要让自己的思考方式变得像个贵族也许不容易，但你也只能尽量吸收。」
　　如果有人教导我、为我说明，那我当然会努力吸收。可是，就算我自认为了解了，还是有可能忽然在无意识之间，思考的方式和基准还是以丽乃那时候的常识为主，要完全覆盖掉真的很难。
　　「如果只是生活习惯，我还可以有样学样，想办法学起来，但思考方式很难改变。因为根本上的中心思想和大家不一样，我完全不知道自己和这个世界有多大的代沟，要磨合也不是容易的事情。」
　　「但是，今后你必须以领主养女的身份，在领地内推广印刷业，届时你要面对的是贵族。倘若不了解贵族的常识，发生问题时和哈塞不一样，收拾起来会非常麻烦，有时还会演变成仅靠领主的权力也无法平息的事态。」
　　光是与平民之间出了问题，解决起来就这么麻烦了。要是再和贵族起纠纷，绝对不会只有这样就了事，所以行事上必须慎重、小心。
　　「所以我在做事的时候一定要谨言慎行，以免让人留下话柄，或是做错了事。也就是说，首先必须改掉我急躁的个性吧？」
　　斐迪南像是得到了想听的答案，微微勾起嘴角颔首。
　　「虽然我无法理解你为何最想要的东西是书，又满脑子只有书，但任谁都看得出来你对书有多么渴望，但是，大概没有人会像你这样嗜书如命吧。你一定要改掉为了推广印刷业，就急着想进行下一步的个性。」
　　意思是直到有人提出要求之前，暂时都不要扩张吗？看来让现有的工坊都投入生产，一边做书，一边把精力放在推销和改良上比较好。
　　「那么，为了不引起反弹的声浪，印刷业的拓展就拉长时间慢慢进行，我先致力于纸张的改良和识字率的提升吧。」
　　之前已经投注心力在贵族孩子的教育上了，接着我也想提升平民的识字率。必须借此创造出往后的顾客才行——我讲述着计划时，斐迪南在我面前轻抬起手打断。
　　「慢着，你到底在说什么？」
　　「我在打算先不往外扩张，而是往下奠定基础啊！」
　　我说完，斐迪南却扶着额头说了：「明明前半部分还很顺利，为何变成了这样？」真是奇怪了。
　　「呃……既然前半部分很顺利，那先不说印刷业的事情，把话题拉回到我对哈塞的反省上吧。经过这次事情，我觉得也不能忽视平民与贵族间想法及常识的不同。尤其是任职镇长和村长的人，更应该告诉他们贵族的想法吧。」
　　「为何？」
　　斐迪南不明白把贵族的想法告诉平民有什么意义，但我认为正因为这些人会接触到贵族，更应该预先有所了解。
　　「不管对象是神官还是贵族，哈塞的镇长都以为只要献上金钱、女人和美酒，对方就会答应自己的要求，所以才发生了那种憾事。与前任神殿长交情良好的其他直辖地上，一定还有其他权力者也有同样的误会。我觉得应该郑重提醒他们，以前那一套现在已经行不通了。」
　　我说完，斐迪南露骨地一脸厌恶。
　　「难道我还得一一向每个人说明这种事吗？」
　　「因为我还是小孩子，不能受邀前往只有大人能出席的晚宴嘛。」
　　我既没有机会和他们交谈，况且一个小女孩就算这么提醒他们，也不知道他们能听进去多少。但是，如果能由一看就知道个性一丝不苟，还顽固又死板的斐迪南来说明，所有人一定都能牢记在心，一下子就了然醒悟。然而，斐迪南摇摇头。
　　「面对不同的对象，本来就该采取不同的应对方式。连这点小事都做不到，我又何必浪费时间为这种无能之辈说明？」
　　「……只是在祈福仪式和收获祭的时候稍微提醒一下而已吧？要是因为懒得说明，结果发生问题，还要过来摧毁城镇或处死居民，这样子更麻烦又浪费时间吧。考虑到效率，事先说明清楚，更能温和且有效地杜绝后患喔。」
　　斐迪南用指尖咚咚地敲着桌面，「原来如此，你的主张也有道理。」然后看着我说：
　　「既然你这么想说明，那就由你来吧。毕竟若只在留宿的地方由我说明，又会因此产生差异，有些地方有听到，有些地方却没听到。你只要以神殿长的身份，在祈福仪式之前提醒一下即可，别把麻烦的事情推到我头上。」
　　「……是～」
　　于是从隔天开始，为了祈福仪式分别于上午和下午造访冬之馆时，我对着前来迎接的镇长和村长们，简单扼要地说明了在哈塞发生的事情。「我想同样的事情在这里应该不会发生吧。但是，不知道前任神殿长的影响力渗透到了多少地方，真教人不安呢。」还附上了圣女该有的演技，故意表现出担心。
　　我发现有的镇长视线都有些左右游移，想必多少避免掉了一些危险吧。